Lamar Jackson es uno de los jugadores más dinámicos en la historia de la NFL. Corre y se mueve como un auto de carreras, y siempre ha sido más fuerte de lo que cree, aunque ha ganado algo de músculo esta temporada baja.
Cuando los defensores están uno contra uno en campo abierto contra él, su probabilidad de éxito no disminuiría si trataran de despertar al monstruo del césped en lugar de intentar una entrada. Promedió más de seis yardas por acarreo tanto en 2019 como en 2020. Su promedio bajó ligeramente la temporada pasada, pero aun así habría corrido para más de 1,000 yardas si no se hubiera perdido cinco juegos.
Con Greg Roman ingresando a su tercera temporada como coordinador ofensivo de los Baltimore Ravens y las incorporaciones a la línea ofensiva, parece que la ofensiva de los Ravens se centrará una vez más en el juego terrestre. Sin duda es una decisión lógica. Toda la sala de corredores de los Ravens se lesionó en 2021 y se vieron obligados a depender de Devonta Freeman y Latavius Murray. Para la semana 11, seguían siendo uno de los mejores equipos de la NFL con marca de 8-3. Luego perdieron un juego de un punto ante los Pittsburgh Steelers y Jackson se lesionó la semana siguiente contra los Cleveland Browns y se perdió el resto de la temporada.
Las defensas sabían todas las semanas que se acercaba la racha y aun así no fueron consistentemente efectivas para detenerla. Mina Kimes de ESPN dijo en su podcast que los Ravens se enfrentaron a las cajas más cargadas de la NFL en 2021, pero su EPA por jugada en las cajas cargadas fue el cuarto mejor de la liga. ¿Por qué los Ravens deberían intentar algo más, especialmente con JK Dobbins regresando a la alineación y Gus Edwards eventualmente uniéndose a él?
El único problema con este dinámico ataque terrestre es que perjudica el juego aéreo. Las miradas y los movimientos previos al saque de los Ravens dan como resultado una ofensiva de pase menos compleja que la de muchos equipos de la NFL. La temporada pasada, los Ravens sufrieron tantas lesiones que era inevitable que tuvieran problemas, y su ofensiva aérea ciertamente lo hizo, con Jackson lanzando la mayor cantidad de intercepciones de su carrera, 13, a pesar de jugar solo en 12 juegos.
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“Los Ravens se han duplicado nuevamente para ser el juego de carrera más sofisticado en el fútbol, y han estado derrotando a los oponentes de la temporada regular durante mucho tiempo con este juego de carrera más sofisticado”, Steve Young dijo el jueves en ESPN. “Mi posición es que nunca llegarán al campeonato de fútbol sin un juego de pases sofisticado. Eso no tiene nada que ver con Lamar Jackson”.
Young ciertamente tiene razón en que es no es culpa de jackson. Dirigió una ofensiva de estilo más profesional en Louisville con Bobby Petrino como entrenador. Jackson aún no ha intentado 400 pases en una temporada en la NFL, a pesar de que en la universidad intentó 409 pases durante su temporada ganadora del Trofeo Heisman en 2016, y 430 la siguiente en 2017. Lo hizo jugando menos juegos y con solo uno. de sus receptores abiertos de esas dos temporadas reclutados en la NFL, Dez Fitzpatrick.
Roman fue coordinador ofensivo dos veces en la NFL antes de ser contratado por los Ravens. Estuvo con los Buffalo Bills de Rex Ryan durante 2015 y la mayor parte de 2016, y fue el coordinador ofensivo de Jim Harbaugh para los San Francisco 49ers de 2011 a 2013. Ninguna de esas ofensivas era conocida por sus dinámicos ataques de pase, ya fuera Alex Smith, Colin Kapernick o Tyrod Taylor como mariscal de campo.
Si bien Roman parece la opción lógica para un equipo con Jackson como mariscal de campo, puedo ver por qué Young cree que no está aprovechando al máximo los talentos de Jackson. Tan gran corredor como es, Jackson ha demostrado una y otra vez que es un muy buen pasador desde el bolsillo. Ve bien el campo y tiene un brazo cohete. Jackson tuvo problemas con la precisión en las rutas externas al principio de su carrera, pero incluso eso está mejorando.
Si estuviera trabajando en una ofensiva que estuviera más concentrada en desarrollar un temido ataque aéreo, sería incluso más peligroso de lo que es ahora. Una defensa que se ve obligada a manejar un intrincado árbol de rutas, y luego todavía tiene que preocuparse de que Jackson pueda anotar con sus piernas desde cualquier lugar del campo, esa es una ofensa verdaderamente aterradora.
Pero no es lo que tendrán los Ravens esta temporada. Esperan que Rashod Bateman sea más saludable y, como mínimo, reemplace lo que perdieron con Marquise «Hollywood» Brown. Combine eso con una línea ofensiva más saludable y Jackson debería entregar menos el balón, pero mientras los Ravens centren su ofensiva en la carrera, están poniendo un límite a cuán buena puede ser su ofensiva.