A medida que los seres humanos pasamos cada vez más tiempo en interiores, perdemos acceso a los beneficios naturales del sol. En consecuencia, el reconocimiento del trastorno afectivo estacional ha aumentado. Si bien la incidencia real de la afección es baja (alrededor del 5 %, o aproximadamente 10 millones de estadounidenses), ha llevado a una mayor conciencia sobre el impacto del sol en la producción de serotonina en el cerebro y su impacto resultante en el cuerpo humano.
Como resultado de ello, las lámparas de fototerapia se han vuelto cada vez más populares. Compré uno hace un tiempo. Es grande, difícil de manejar y emite una luz brillante como una lámpara de bronceado. Estos productos se basan en el espectro de luz visible, en un intento por imitar el impacto del sol para aquellos de nosotros que pasamos más horas de vigilia frente a una computadora de las que nos gustaría mencionar.
Más recientemente, el uso del segmento de “infrarrojo cercano” (NIR) del espectro de luz ha ido ganando popularidad como una alternativa potencial a la luz visible. Como su nombre indica, el segmento se sitúa entre la luz infrarroja y la luz visible, entre 600 y 1.000 nanómetros. Según el Instituto Nacional de Salud, “la terapia de luz de bajo nivel en el rango del espectro del rojo lejano (FR) al infrarrojo cercano (NIR), denominada colectivamente fotobiomodulación (PBM), ha ganado atención mundial en los últimos años como una herramienta novedosa para aplicaciones terapéuticas experimentales en una variedad de condiciones médicas”.
Este fin de semana en el MWC, una empresa holandesa (apropiadamente, dada la falta de luz solar presente durante los inviernos holandeses) llamada Seaborough presentó pequeños dispositivos diseñados para reemplazar las grandes lámparas SAD. Uno se encuentra al lado de la computadora y los otros clips de arriba se muestran, pareciéndose mucho a una cámara web externa. Ambos se conectan al puerto USB para obtener energía.
Desafortunadamente, los dispositivos son una prueba de concepto. La compañía me dijo que actualmente está buscando asociaciones para licenciar la tecnología. Tomé la imagen principal con un iPhone, que es capaz de capturar NIR, razón por la cual se ve ese brillo púrpura rojizo. También puedes ver el brillo proveniente de los biseles circundantes. Idealmente, a Seaborough le gustaría eventualmente incorporarlo en las propias computadoras portátiles, aunque parece mucho más probable que haya accesorios de terceros. Diablos, ¿por qué no integrarlo en una cámara web real?
Como alguien que ha luchado contra una buena depresión en los últimos años, ciertamente estaría dispuesto a comprobarlo. Esto es realmente difícil de revisar anecdóticamente, por supuesto, ya que es necesario tener en cuenta un posible efecto placebo. Diré, sin embargo, que se han realizado algunas investigaciones al respecto. Tomemos esto de un artículo publicado hace una década: “Los resultados mostraron que el tratamiento con PBM solo a 6,5 J·cm-2 tiene beneficios positivos consistentes sobre el bienestar y la salud, específicamente mejorando el estado de ánimo, reduciendo la somnolencia, reduciendo el IFN-γ y frecuencia cardíaca en reposo.»
La investigación señala que el impacto sólo se experimentó en los meses de invierno. Tampoco tuvo un impacto significativo en el ritmo circadiano de los participantes. Dicho esto, probablemente todavía sea seguro sugerir que el jurado aún no ha decidido sobre muchas de estas cosas.