cien millas Al oeste de Johannesburgo, en Sudáfrica, es difícil pasar por alto la central eléctrica de Komati, que se cierne sobre los pastizales llanos y los paisajes agrícolas como una enorme erupción de hormigón, ladrillo y metal.
Cuando la central eléctrica de carbón hizo girar sus turbinas por primera vez en 1961, tenía el doble de la capacidad de cualquier central eléctrica existente en Sudáfrica. Ha estado en funcionamiento durante más de medio siglo, pero a partir de octubre de 2022, Komati se retiró: las chimeneas están frías y las entregas de carbón se han detenido.
Ahora se está llevando a cabo un tipo diferente de actividad en el sitio, transformándolo en un faro de energía limpia: 150 MW de energía solar, 70 MW de viento y 150 MW de baterías de almacenamiento. El convertir espadas de carbón en rejas de arado sostenibles se ha convertido en la nueva narrativa para la provincia de Mpumalanga, hogar de la mayoría de las centrales eléctricas de carbón de Sudáfrica, incluida Komati.
Para llegar aquí, el gobierno sudafricano ha tenido que pensar fuera de la caja. La eliminación gradual de la antigua flota de centrales eléctricas de carbón de Sudáfrica, que suministra el 86 por ciento de la electricidad del país, es costosa y políticamente riesgosa, y podría tener un enorme costo social y económico para una nación que ya lucha con la seguridad energética y la desigualdad socioeconómica. En el pasado, parte de la financiación de la transición energética provino de organizaciones como el Banco Mundial, que ayudó con la reutilización de Komati, pero para que Sudáfrica realmente dejara atrás el carbón, se necesitaba algo financieramente más grande y mejor.
Eso llegó en la cumbre climática COP26 en Glasgow, Escocia, en noviembre de 2021, en forma de una asociación entre Sudáfrica, los países europeos y los EE. UU. Juntos, hicieron un trato para entregar $8.5 mil millones en préstamos y subvenciones para ayudar a acelerar la transición de Sudáfrica a las energías renovables, y hacerlo de una manera social y económicamente justa.
Este acuerdo fue el primero de lo que se llama Just Energy Transition Partnerships, o JETP, un intento de catalizar las finanzas globales para las economías emergentes que buscan alejar la dependencia energética de los combustibles fósiles de una manera que no deje atrás a ciertas personas y comunidades.
Desde el acuerdo pionero de Sudáfrica, Indonesia ha firmado un acuerdo por valor de 20.000 millones de dólares, Vietnam uno por valor de 15.500 millones de dólares y Senegal uno por valor de 2.750 millones de dólares. Se están llevando a cabo discusiones para un posible acuerdo para la India. En total, alrededor de $ 100 mil millones están sobre la mesa.
Existe un entusiasmo significativo por los JETP en el ámbito de las finanzas climáticas, particularmente dado el estancamiento de las finanzas climáticas globales en general. En la COP15 en Copenhague en 2009, los países desarrollados se comprometieron a movilizar $ 100 mil millones de financiamiento climático para los países en desarrollo por año para 2020. Ninguno ha alcanzado ese objetivo, y el acuerdo vence en 2025. La esperanza es que más fondos para clara -las estrategias y compromisos de reducción conducirán a movimientos más rápidos hacia las energías renovables.
Sudáfrica entró en el acuerdo JETP con un plan razonablemente maduro para una transición energética justa, centrándose en tres sectores: electricidad, vehículos de nueva energía e hidrógeno verde. A fines del año pasado, lo desarrolló con un plan detallado de inversión de Transición Energética Justa. Específicamente, el plan se centra en el desmantelamiento de plantas de carbón, brindando empleo alternativo para quienes trabajan en la minería del carbón y acelerando el desarrollo de la energía renovable y la economía verde. Es una tarea claramente definida pero grande.