En 2016, Vice informó que la masturbación con la mano no dominante (también conocida como «masturbación con la mano izquierda») era una cosa. Se presentaron varias explicaciones para la práctica, incluida la emoción de usar una mano menos familiar para acariciar los genitales. Sin embargo, varios masturbadores insistieron en que la práctica fue el resultado de usar su mano derecha para navegar por la pornografía en línea mientras, por así decirlo, azotaban al mono. Aunque un equipo de psicólogos emprendedores del Reino Unido concluyó recientemente que las personas generalmente usan su mano dominante para masturbarse, como antropólogo social y zurdo, me intrigaba la idea de que las tecnologías digitales podrían estar cambiando los patrones en torno a la destreza manual.
Curiosamente, este tema ha sido objeto de muy poca investigación, aunque un momento de reflexión sugeriría que la digitalización invasora de nuestra vida cotidiana es teniendo un impacto en la lateralidad. Después de todo, la mayoría de nosotros pasamos mucho más tiempo escribiendo y enviando mensajes de texto que escribiendo, actividades que requieren la participación de ambas manos, al menos si desea realizarlas con soltura. Ahora bien, esto no quiere decir que la lateralidad esté obsoleta. Si algunas personas eligen cambiar de mano mientras se masturban viendo porno en línea, es presumiblemente porque la precisión manual requerida para usar un mouse supera con creces la de golpear al obispo. Pero cómo los asuntos de destreza manual pueden estar cambiando junto con la tecnología misma, y especialmente el cambio de tecnologías analógicas y manuales a tecnologías digitales y automatizadas.
En un mundo de computadoras, teléfonos móviles, puertas automáticas, automóviles sin conductor y electrodomésticos activados por voz, sin mencionar el entorno completamente virtual imaginado por Meta, ¿qué papel juega la destreza?
El problema es que todavía no comprendemos completamente los impulsores de la lateralidad en los humanos, aunque es una característica exclusiva de nuestra especie y de nuestros ancestros directos, dado que nuestros parientes primates vivos más cercanos no exhiben preferencias consistentes de manos en ningún lugar cercano a las mismas. grado.
Aún así, la tecnología es claramente una parte importante de la historia de la mano humana. Primero, es principalmente a través del estudio de sus herramientas que sabemos que nuestros ancestros homínidos más cercanos eran predominantemente diestros. De hecho, parece ser que el uso de herramientas en sí mismo fue un impulsor parcial de la lateralidad. Los estudios de primates no humanos sugieren que la preferencia manual por una mano sobre la otra se vuelve más estable cuando se usan herramientas, especialmente aquellas que requieren un agarre de precisión. En otras palabras, a medida que nuestras herramientas se volvieron más sofisticadas, la destreza manual se volvió cada vez más importante. Existe una fuerte evidencia de que la preferencia por la mano derecha se estableció firmemente con la aparición de los neandertales, una visión respaldada por las asimetrías en los restos óseos.
Por supuesto, nuestros estilos de vida actuales son más densos en tecnología que nunca, pero aunque la naturaleza de las tecnologías que usamos a diario ha cambiado radicalmente en los últimos 50 años, nuestras medidas de destreza no se han puesto al día. Si se les pregunta, la mayoría de las personas usaría la mano con la que escriben para determinar su habilidad manual. El problema es que esta es una medida espectacularmente pobre de la mano izquierda real, dadas las formas en que los prejuicios culturales contra la mano izquierda se infligen en las prácticas de escritura en todo el mundo. Para agravar el problema, está el hecho de que nuestra medida principal de destreza manual es una actividad que muchos de nosotros ahora casi no dedicamos tiempo a hacer.
Aunque las medidas académicas de lateralidad son más sofisticadas, el estándar actual es una versión modificada del Inventario de lateralidad de Edimburgo, desarrollado en 1971 por el psicólogo experimental escocés Carolus Oldfield. El inventario original consistía en evaluar la destreza manual general de los participantes en función de qué mano usaban (o qué mano era la dominante) para 20 actividades: escribir, dibujar, lanzar, usar tijeras, un peine, un cepillo de dientes, un cuchillo sin tenedor, una cuchara, un martillo, un destornillador, una raqueta de tenis, un cuchillo con un tenedor, un bate de cricket, un palo de golf, una escoba, un rastrillo, encender una cerilla, abrir una caja, repartir cartas y enhebrar una aguja.