Su vehículo eléctrico puede recorrer un largo camino entre cargas, pero ¿puede transportar decenas de pasajeros? GreenPower puede presumir de ambas cosas con su último autobús escolar eléctrico llamado «Mega Beast», anunció en un comunicado de prensa visto por electrek. Una enorme batería de 387 kWh proporciona casi 300 millas de alcance y puede transportar hasta 90 personas, alrededor de tres aulas llenas de niños.
El modelo Tipo D de batalla larga presenta «el mayor alcance y el paquete de baterías más grande del mercado de autobuses escolares», dice GreenPower. Utiliza un paquete de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) que ofrece una alta densidad de energía y una vida útil más larga, pero un costo inicial más alto.
Mega Beast es una versión mejorada del Beast de 197,3 kWh de alcance normal de 140 millas de GreenPower («Beast» significa «transporte escolar automotor eléctrico con batería»). Además de duplicar el tamaño de la batería, ofrece una mejor potencia para subir colinas, escribió la compañía.
¿Por qué se necesita tanta autonomía, cuando los autobuses normalmente sólo realizan dos recorridos por día? Esta versión está diseñada para rutas de mayor alcance en escuelas rurales, por ejemplo, o distritos escolares que no necesariamente pueden cargar un autobús al mediodía. También está dirigido a regiones con «condiciones climáticas extremas y escuelas que también utilizan el autobús totalmente eléctrico para actividades extracurriculares».
Los grandes autobuses escolares eléctricos con alrededor de 100 millas de alcance pueden costar entre 300.000 y 400.000 dólares, hasta cuatro veces el precio de un autobús escolar con motor diésel. Sin embargo, los costos de mantenimiento son menores y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) lanzó recientemente el Programa de Autobuses Escolares Limpios, que proporciona 5 mil millones de dólares en cinco años para reemplazar los autobuses escolares existentes con modelos de bajas y cero emisiones. Otras empresas que construyen autobuses eléctricos incluyen Daimler a través de su división Thomas-Built Buses, junto con Blue Bird.