Este debería ser el pico absoluto de la temporada de huracanes, pero hay un silencio absoluto.

Para decir lo obvio: esta ha sido una temporada de huracanes en el Atlántico poco ortodoxa.

Todos, desde la agencia estadounidense dedicada al estudio del clima, los océanos y la atmósfera, la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera, hasta los profesionales de huracanes más respetados, predijeron una temporada con una actividad por encima de lo normal o muy por encima de lo normal.

Por ejemplo, la perspectiva de la NOAA para la temporada de huracanes del Atlántico de 2022, que va del 1 de junio al 30 de noviembre, pronosticó una probabilidad del 65 % de una temporada superior a lo normal, una probabilidad del 25 % de una temporada casi normal y una probabilidad del 10 % de una temporada por debajo de lo normal. El factor principal detrás de estas predicciones fue la expectativa de que La Niña persistiría en el Océano Pacífico, lo que llevaría a condiciones atmosféricas en el Atlántico tropical más favorables a la formación e intensificación de tormentas. La Niña ha persistido, pero las tormentas aún no han llegado en racimos.

Todo silencioso

Hasta la fecha, el Atlántico ha tenido cinco tormentas con nombre, lo que no está tan lejos de la actividad «normal», según lo medido por los promedios climatológicos de 1991 a 2020. Normalmente, a estas alturas, el Atlántico habría registrado ocho tormentas tropicales y huracanes que se dieron nombres por el Centro Nacional de Huracanes.

La disparidad es más significativa cuando observamos una métrica para la duración e intensidad de las tormentas, conocida como energía ciclónica acumulada. Según esta medida más reveladora, la temporada 2022 tiene un valor de 29,6, que es menos de la mitad del valor normal hasta el sábado, 60,3.

Quizás lo más sorprendente de esta temporada es que ahora estamos en el pico absoluto de la temporada de huracanes, y simplemente no sucede nada. Aunque la temporada del Atlántico comienza el 1 de junio, comienza lentamente, tal vez con una tormenta aquí o allá en junio y, a menudo, un julio tranquilo antes de que los trópicos profundos comiencen a moverse en agosto. Por lo general, aproximadamente la mitad de toda la actividad ocurre en las 14 semanas anteriores al 10 de septiembre, y luego, en una carrera loca y precipitada, la gran mayoría de las tormentas restantes giran antes de finales de octubre.

Si bien todavía es completamente posible que la cuenca del Atlántico, que incluye el Océano Atlántico, el Golfo de México y el Mar Caribe, produzca un final loco, simplemente no estamos viendo ningún signo de ello en este momento. No hay sistemas activos en este momento, y el Centro Nacional de Huracanes está rastreando solo una onda tropical que se moverá desde la costa africana hacia el Océano Atlántico en los próximos días. Tiene una probabilidad relativamente baja de desarrollo, y ninguno de los modelos globales anticipa mucho del sistema. Nuestros mejores modelos globales muestran entre un 20 y un 30 por ciento de posibilidades de que se desarrolle una depresión tropical en cualquier parte del Atlántico durante los próximos 10 días.

Esto es exactamente lo contrario de lo que normalmente vemos en esta época del año, cuando los trópicos suelen estar iluminados como un árbol de Navidad. La razón de esto es que septiembre ofrece una ventana en la que el Atlántico aún está cálido debido a los meses de verano y, por lo general, vemos algunos de los valores más bajos de cizalladura del viento en las regiones de formación de tormentas.

Qué salió mal

Entonces, ¿qué ha sucedido este año para causar una temporada tranquila, al menos hasta ahora? Un análisis detallado tendrá que esperar hasta después de la temporada, pero hasta la fecha hemos visto mucho polvo en la atmósfera, lo que ha ahogado la formación de tormentas. Además, los vientos de nivel superior en la atmósfera generalmente han sido hostiles a la formación de tormentas, básicamente cortando la parte superior de cualquier sistema tropical en desarrollo.

Si bien parece que los pronósticos estacionales para 2022 probablemente fracasarán, es importante comprender la diferencia entre esa actividad y el pronóstico de tormentas reales. El pronóstico estacional es todavía una ciencia en desarrollo. Si bien suele ser más correcto que incorrecto, predecir patrones climáticos específicos, como huracanes con meses de anticipación, está lejos de ser una ciencia establecida.

Por el contrario, los meteorólogos han logrado grandes avances en la predicción de las trayectorias de las tormentas tropicales y los huracanes que ya se han formado. Y aunque no tan significativamente, nuestra capacidad para predecir la intensificación o el debilitamiento también ha mejorado. Desde el huracán Andrew en 1992, la tormenta más destructiva que haya azotado Florida, la precisión del pronóstico de seguimiento del Centro Nacional de Huracanes ha mejorado en un 75 por ciento y su pronóstico de intensidad en un 50 por ciento.

Esto se debe a varios factores, que incluyen supercomputadoras más poderosas capaces de analizar modelos de pronóstico de mayor resolución, una mejor comprensión de la física de los sistemas tropicales y mejores herramientas para recopilar datos en tiempo real sobre las condiciones atmosféricas y alimentar esos datos en modelos de pronóstico. mas rapido.