“Este increíble viaje estamos juntos no ha hecho más que empezar”, dijo el expresidente Donald Trump en un mitin en Ohio el 17 de septiembre. En respuesta, la multitud lo saludó con un gesto desconocido para la mayoría de los estadounidenses: levantar la mano derecha con el índice apuntando hacia arriba. A medida que avanzaba, mantuvieron los dedos en alto, asintiendo con él. Cuando las fotos de la multitud de personas con los dedos apuntando alto llegaron a la web, los twitterati reaccionaron con indignación y confusión predecibles; ¿Era este un símbolo de QAnon? ¿Algún signo de código supremacista blanco, como el gesto de OK con la mano? No, no lo fue. Era un símbolo del movimiento America First. En esta temporada de elecciones intermedias, los candidatos de “Estados Unidos primero” representan un nuevo y poderoso bloque de contendientes de extrema derecha, entre ellos el candidato republicano al Senado JD Vance, a quien Trump estaba en Ohio para apoyar, junto con gente como la ex partidaria de QAnon, Marjorie Taylor Green, Paul Gossar, proponente de «Big Lie», y Blake Masters, aprendiz de Peter Thiel.
La poderosa marca de este vigorizado movimiento America First le debe mucho a Donald Trump, quien prometió «poner a Estados Unidos primero» ya en 2015 en un artículo de opinión para El periodico de Wall Street, como lo hace con los influyentes marginales de Internet, principalmente el reaccionario de la Generación Z, Nicholas J. Fuentes. Pero “Estados Unidos primero” es una frase que tiene más de un siglo, lo que la convierte en uno de los memes más duraderos, destacados y peligrosos que circulan en la política estadounidense en la actualidad.
Los primeros usos de “Estados Unidos primero” se remontan a la década de 1880, en los años posteriores a la Guerra Civil, según la historiadora Sarah Churchwell. La nación buscaba formas de reinventarse y nacieron los lemas “América primero” y “Sueño americano”. Churchwell argumenta que han estado entrelazados desde entonces.
“Estados Unidos primero” continuó siendo mencionado en artículos de periódicos políticos a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, pero su popularidad aumentó cada vez que Estados Unidos consideró si participar en las guerras mundiales. En 1908 y nuevamente en la década de 1930, William Randolph Hearst, quien admiraba el nazismo, creyendo que era superior a la democracia liberal, lo usó en sus periódicos para impulsar la idea de que Estados Unidos no tenía por qué luchar contra Hitler. A medida que aumentaban las tensiones en Europa, un estudiante de la Universidad de Yale lanzó el Comité America First para promover la seguridad nacional estadounidense y una agenda internacional aislacionista. El famoso piloto Charles Lindbergh fue el miembro más famoso del grupo y su portavoz, y en los casi dos años transcurridos entre 1940 y la entrada de EE. lugar, eventualmente estableciendo un estimado de 450 capítulos con un acumulado de 800,000 miembros que pagan cuotas.
El movimiento colapsaría después del ataque japonés a Pearl Harbor, pero a su paso dejó puntos de vista no solo aislacionistas, sino también racistas, antisemitas y abiertamente fascistas. “Estados Unidos primero” se convirtió en un grito de guerra por la superioridad de los estadounidenses blancos.
En el siglo XXI, America First ha renacido una vez más, como un meme que ha cambiado de manos tantas veces que pocos conocen su procedencia. El primer día de la presidencia de Trump, declaró: “Una nueva visión gobernará nuestra tierra. A partir de este día en adelante, solo América será primero. Estados Unidos primero”. La frase fue utilizada ampliamente en la derecha trumpiana por figuras como Alex Jones, Andrew Breitbart y muchos otros. Pero cuando se trata de audiencias de la Generación Z, se le puede dar crédito a un influencer por convertir a America First en una guerra de memes: Nicholas J. Fuentes.
Fuentes, quien una vez se describió a sí mismo como un «incel» y como «un travieso diabólicamente guapo de 17 años con agallas, una cabellera llena y algunas pelotas», comenzó su carrera con una transmisión en la estación de televisión de su escuela secundaria. Durante su primer semestre en la Universidad de Boston en 2016, se hizo famoso en el campus por manifestarse a favor de la política antiinmigración de Trump y en contra del “movimiento multicultural en Estados Unidos”. Un polemista despiadado, ganó notoriedad cuando se enfrentó al presidente del cuerpo estudiantil de BU y una gran cantidad de personas influyentes populares de la derecha alternativa en YouTube. Cuando consiguió su propio programa en Right Side Broadcasting Network, lo llamó América primero.
Harto de “las grandes mentiras globalistas erigidas en los últimos 25 años”, Fuentes usó su plataforma para atacar a los políticos por todos lados. Odiaba a los líderes republicanos del establishment, a quienes percibía como «cucks» en comparación con Donald Trump, «el George Washington de este siglo». También estaba decepcionado por los líderes de extrema derecha cuya violencia había destruido Unite the Right (a la que asistió) y, posteriormente, hundió la percepción pública del nacionalismo blanco estadounidense contemporáneo. Las consecuencias de UTR demostraron que aparentemente, incluso con Trump en el cargo, la corriente principal de Estados Unidos aún podría destruirte por racismo, sexismo y antisemitismo manifiestos.