Foto-Ilustración: por The Cut; Foto: Getty Images
Normalmente opero bajo la suposición de que todo el mundo quiere que lo dejen en paz. Mantengo los correos electrónicos cortos y agradables. Considero cuidadosamente cuántas palabras necesito realmente para pedir un café. Me disculpo por molestar a la gente con demasiada frecuencia. Esto significa que no inicio conversaciones con extraños a menos que sea absolutamente necesario. ¿Por qué interrumpiría el podcast de alguien en el tren solo para preguntar de dónde es su chaqueta? Nadie quiere eso. Las interacciones no solicitadas en público siempre han parecido molestas, sordas e incluso invasivas.
Si bien todavía me enorgullezco de mis habilidades abreviadas de correo electrónico, estoy empezando a cuestionar la parte de esta actitud de «hablar con extraños». Comenzó con mi novio, quien, como supe poco después de que comenzamos a salir, tiene la costumbre de entablar una conversación con cualquier extraño que le llame la atención. Para mí, esto fue vergonzoso. ¿Estaba saliendo con un bicho raro sin aptitud para las señales sociales? Pero lo que vi como un abordaje de baristas atrapados detrás de un mostrador con una pequeña charla, él lo vio como amabilidad, y después de varios meses de observación, tuve que admitir que tenía razón en gran medida. Por lo general, las personas están felices de conversar y lo dejarán bastante claro si no es así. Mi teoría de que todos están esperando en secreto a que deje de hablarles para que puedan continuar con su día en paz, de repente tenía muchos agujeros.
Por supuesto, no es tan fácil para mí replicar su éxito, no solo carezco de las habilidades sociales avanzadas que se necesitan para entrar y salir sin problemas de una conversación, no siempre es seguro para algunos de nosotros comenzar a hablar repentinamente con personas al azar. chicos en la calle. He aprendido algunas pautas necesarias cuando se trata de conversar con extraños. Tienes que involucrarte lo suficientemente asertivo como para llamar su atención, pero no tan agresivamente como para alarmarlos. Tienes que darle a la gente la oportunidad de finalizar el intercambio si así lo desean. Por otro lado, debe tener en cuenta que podría verse envuelto en una conversación más larga de lo que hubiera querido. No estoy ni cerca de dominar todo esto, pero planeo practicar.
Cuando se hace con cuidado, he descubierto que unos minutos extra de socialización de bajo nivel me hacen mucho bien. Hay beneficios materiales: cualquiera de los amigos de mi novio le dirá que ha estado recibiendo pasteles gratis desde que pudo hablar, gracias a su habilidad para hacerse amigo de los gerentes de los cafés. En general, las personas están un poco más dispuestas a ofrecer favores si acabas de tener una conversación de tres minutos sobre sus tatuajes en las manos. Y estoy recibiendo ayuda adicional en el departamento de estilo: la semana pasada, encontré el bolso perfecto para salir en una fiesta y, en lugar de suspirar en silencio, le pregunté a su dueño de dónde era. ¿Alguna vez has hecho crowdsourcing de tu armario en las calles de Nueva York? Es posible que desee probarlo. Me han dicho que aquí hay mucha gente elegante.
Pero mi nueva audacia también me está ayudando de maneras más profundas. Descubrí que estos intercambios son extrañamente satisfactorios, como pequeños momentos que marcan mi día. En lugar de una inversión de horas en socializar, obtengo un pequeño golpe de conexión sin necesidad de unirme a un chat grupal. Siempre me he considerado bastante tímido. Hablaba tan poco cuando era niño que mis maestros de preescolar me enviaron a hacerme una prueba de audición, y como adulto, nunca sentí que dominara todo el asunto de «exponerse». Pasé el último año encontrando socializar más performativo y agotador que nunca. Pero hacerse pasar por alguien mucho más extrovertido me ha recordado lo bien que se siente hablar con otros humanos, incluso si no se trata de nada. Resulta que incluso una pequeña charla con extraños puede ser gratificante.
Con eso en mente, Me dirijo al Año Nuevo con la creencia de que, en realidad, molestar a la gente a veces está bien. Incluso si no es para ti, es posible que obtengas un café con leche gratis.