Es una serie dramática entretenida que toma parte del ADN de los cómics, y no al revés.
“Pennyworth” no es exactamente el mismo programa en la temporada 3 que durante los primeros dos años de su ejecución en Epix, que pronto será renombrado. Lo que comenzó como un experimento mental bien ejecutado: «¿Qué pasaría si el amable cuidador de Batman fuera un contratista del gobierno al estilo Bond cuando tenía veinte años?» – se ha transformado gradualmente en algo diferente. El tema de los créditos iniciales ha perdido un poco su estilo orquestal, el espectáculo ahora tiene el subtítulo difícil de manejar «El origen del mayordomo de Batman», y el Londres que rodea a su personaje principal está absorbiendo más y más pasteles de «Mad Men» por el episodio.
Sin embargo, con todos esos cambios, «Pennyworth» es el raro punto brillante en medio de una letanía de decisiones desconcertantes a fatales para HBO Max en 2022 (una lista que se hizo más larga y más grave en los últimos días). El servicio de transmisión que en su debut parecía un hogar para algunos de sus homónimos, el espíritu de libertad creativa se ha quintuplicado en series y películas de marca. Si bien esas decisiones deberían preocupar legítimamente a los mundos de la televisión y el cine sobre sus respectivos futuros, «Pennyworth» es una prueba de que los programas nacidos de tácticas de propiedad intelectual aún pueden ser programación de calidad. Es un tipo de modelo inesperado para hacer un espectáculo con un ADN de material de origen que no se siente como una pieza corporativa de conexión de puntos.
1. Hace que los personajes “más grandes” se sientan normales.
Alfred puede ser el que tiene su nombre en el programa. Sin embargo, los estudios de casos en curso más interesantes en «Pennyworth» son la familia Wayne, vista más recientemente en un ciclo de muerte por trampa mental en el episodio destacado de la tercera temporada de HBO Max, «Harley Quinn». Si bien ese programa usó una configuración absurda para desvelar la muerte tan fetichizada de los padres de Batman de una manera más perspicaz que casi cualquier propiedad de DC anterior, «Pennyworth» encuentra su propia forma intrigante e indirecta de hacer que la gente se preocupe por el famoso » Zorro” asistentes.
Sí, «Pennyworth» establece en su rincón del canon que cada uno de los Wayne eran espías expatriados que intentaban ocultar sus enredos gubernamentales al otro. Sin embargo, el ritmo de Martha (Emma Paetz) y Thomas (Ben Aldridge) que pasan de conocidos coquetos a cónyuges les brinda una forma de conectarse que no se basa únicamente en frustrar complots o salir de sangrientos enfrentamientos. A pesar de que su apellido es lo que los mantiene en el programa, hablar de fortunas multimillonarias y el legado de la familia Wayne no requiere tanto enfoque como si fueran personas que se enamoran (en el peor momento posible). Sus momentos finales en la temporada 2 toman el tipo de zag narrativo que sería sorprendente en la mayoría de las otras cuasi-precuelas. Aquí, para un espectáculo con muchas otras cosas además de «llegar a Baby Bruce» en mente, es parte del curso.
“Pennyworth: El origen del mayordomo de Batman”
Colin Hutton/HBO Max
2. No hay presión para que el personaje principal sea como sus predecesores.
No se puede exagerar lo cómodo que se siente Jack Bannon en la pantalla en el papel de Alfie. No le lleva mucho tiempo en esa primera temporada pasar de ser un tipo que toma el acento de Michael Caine para una prueba de manejo a alguien que consolida su propia versión más joven de un personaje conocido. El nombre «Pennyworth» se dice lo suficiente en el transcurso del programa como para que no esté creando un personaje completamente nuevo, pero hay suficiente en su giro carismático en esto que no solo se está deslizando en un marco de historia de origen.
Es algo que el escritor/creador Bruno Heller tuvo que eludir con bastante frecuencia en «Gotham», guiñando un ojo a las versiones anteriores de los miembros de la galería de pícaros mientras les daba otras razones para ser. Este Alfie existe en algún lugar entre el superagente triunfante y el antihéroe deprimido. Tiene instintos perfeccionados para la batalla que han salvado innumerables vidas, incluidas las de la familia real. Hay una puerta giratoria de mujeres con las que se enamora en la habitación de arriba en casa de su madre. Toma trabajos que son notoriamente malas ideas. Es terco, incluso petulante a veces, particularmente cuando se trata de vengar la muerte de sus allegados. Por mucho que ese nuevo subtítulo parezca que el programa está tratando de convertirlo en algo sobrehumano, es más el caso de que es bueno para hacer amigos bien conectados y salir de apuros.
3. Acepta su propia rareza.
Tal vez mejor que cualquier otro programa de este tipo, «Pennyworth» entiende que tener una visión alternativa del mundo no significa que no pueda redactar una historia compartida. En la lista de personajes que esperarías que estuvieran en una precuela adyacente a Batman, «Aleister Crowley» no es uno de ellos. Sin embargo, más rápido de lo que puedes decir «Strange Angel», aparece en las afueras de las temporadas iniciales del programa. Es uno de los trucos de esos primeros episodios para crear un mundo que a veces se siente como una alucinación mientras mantiene a Alfie y Daveboy (Ryan Fletcher) y al resto de la tripulación atados al suelo.
Tampoco está bloqueado en ningún estilo en particular. La primera temporada abarca una racha de venganza de espías, mientras que los episodios de seguimiento se acercaron más a un thriller político. Después de un salto en el tiempo de la temporada 3, «Pennyworth» está en modo de espectáculo de detectives, rastreando pistas de una manera que a veces incluso tiene un leve olor a «X-Files». La decisión de tener personajes rotativos narrando las introducciones «Anteriormente en…» para cada episodio de esta nueva temporada de HBO Max está totalmente en línea con el estilo inspirado en la sustancia que lleva a «Pennyworth» a expandir sus propias posibilidades.
“Pennyworth: El origen del mayordomo de Batman”
Colin Hutton/HBO Max
4. El fascismo no es solo un argumento o una estética.
Las dos temporadas de Epix del programa sentaron las bases para una Guerra Civil Inglesa, una que se basó menos en recrear circunstancias del mundo real y más mostró cómo el lento avance hacia el autoritarismo también ocurre en las historias de los cómics. En “Pennyworth”, el movimiento político construido a partir de Raven Society está habilitado por personas que se acomodan al poder. Aprovecha el poder militar bajo la apariencia de líderes carismáticos que prometen la preservación de una determinada forma de vida. Ese mensaje atrae a los televidentes y se aprovecha de sus inclinaciones nacionalistas. Y, al final, las personas más peligrosas no son los ravers gruñones que hacen discursos dictatoriales, sino los fascistas llorones detrás de escena que adoran manipular las instituciones para su propio propósito antes de eliminarlas por completo.
¿Es extraño que este comentario político indirecto se produzca inmediatamente después de los episodios en los que la difunta reina Isabel II le hace ojos saltones a Alfie y su lindo pico de viuda? Ineludiblemente. ¿Suenan un poco huecas las conmovedoras palabras del primer ministro sobre la inevitabilidad de ganar la libertad? A veces, sí. Pero incluso cuando «Pennyworth» comienza a deslizarse hacia un mundo de «Personas con mejoras» y se entrega un poco a mirar con asombro lo que estos nuevos poderes pueden lograr, existe un escepticismo de ese poder que ya está integrado en el ADN del programa. Ver eso en contraste con la próxima generación de este mundo, con un justiciero de fama mundial en el centro, será un cuadrado fascinante para que el espectáculo circule a medida que continúa.
5. No está sujeto a las reglas del tiempo, la tradición o la física.
La mayor amenaza en el mundo del programa hasta la fecha se presenta en forma de un pequeño vial de líquido. Claro, era una especie de alegoría de la guerra nuclear, la idea de que el control de un arma podría ayudar a aniquilar a toda una población. Es la forma en que los personajes del programa resuelven esa amenaza, en el contexto de un drama personal que Alfie ayuda a suscitar, lo que da lugar al Capitán Blighty, lo más parecido que «Pennyworth» tiene ahora a un superhéroe. La receta de «Pennyworth» tiene un poco de absurdo y una pizca de lógica de cómic, y el producto final tiene deliciosos toques de ambos.
No hay una razón real para que las canciones de Black Sabbath aparezcan en este programa una década antes de que «deberían haber existido», pero «Pennyworth» está impulsado por lo que lo hace interesante en lugar de por lo que lo convierte en una buena adición al gran mundo de DC. Es el principio rector perfecto para un espectáculo donde los anacronismos realmente no existen. Además de las expectativas más amplias para los personajes que aún están por venir, «Pennyworth» se apega a la idea de que realmente no hay una manera incorrecta de contar esta historia: ningún detalle demasiado extraño, ningún salto en la lógica demasiado grande.
“Pennyworth: The Origin of Batman’s Butler” estrena nuevos episodios los jueves en HBO Max.
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