En el mapa de arriba, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica muestra el implacable calor mundial de julio. El rojo más oscuro (alrededor de México y América Central, el norte de Canadá y Alaska, y África ecuatorial) muestra áreas que registraron temperaturas récord en julio. El rojo más claro indica que un área era mucho más cálida que el promedio, mientras que el rojo tenue indica que simplemente era más cálida que el promedio. Según la NOAA, menos del 1 por ciento de la superficie del mundo tuvo un julio récord.
2. Temperaturas globales de julio trazadas hasta 2023
Cortesía de Berkeley Earth
Aquí hay otra forma de observar las anomalías de temperatura de julio, en este gráfico de Berkeley Earth. La temperatura media global en julio fue 1,54 grados Celsius por encima del promedio entre los años 1850 y 1900 (ese período se utiliza como punto de referencia para el período preindustrial).
Cuando las conversaciones del Acuerdo Climático de París establecieron el objetivo de que la humanidad tratara de mantener las temperaturas a 1,5 grados C por encima de los niveles preindustriales, eso significó sostenido temperaturas. Es decir, este julio puede haber alcanzado 1,54 grados por encima de las temperaturas preindustriales, pero en general el mundo se ha calentado 1,1 grados C por encima de ellas.
Pero como se puede ver en el gráfico de la Tierra de Berkeley, la temperatura de julio de 2023 (extremo derecho) superó con creces la de años anteriores. Batió el récord anterior, de julio de 2019, en 0,26 grados C. Así que, si bien el objetivo del Acuerdo de París aún no se ha superado en términos de promedios durante muchos años, el informe Berkeley Earth concluye que “las anomalías aisladas por encima de 1,5 °C son un señal de que la Tierra se está acercando a ese límite”.
3. Domos de calor sobre EE.UU.
Cortesía del Servicio Nacional de Meteorología (NWS)
En julio, una “cúpula de calor” se instaló sobre las zonas sur y oeste de Estados Unidos. Es un buen ejemplo de cómo el calor extremo puede aumentar. En este mapa del Servicio Meteorológico Nacional del 13 de julio, vemos áreas con advertencias de calor excesivo en violeta, mientras que el naranja indica advertencias de calor.
Un mes después, otra cúpula de calor azotó el centro de Estados Unidos: Lawrence, Kansas, registró un índice de calor (que considera tanto la temperatura como la humedad) de 134 grados F.
Las cúpulas de calor son monstruos que se perpetúan a sí mismos, gracias a su tendencia a alimentarse a sí mismas. Una cúpula de calor comienza cuando el aire desciende desde grandes altitudes, calentándose significativamente antes de tocar el suelo. A medida que pasan los días, la humedad del paisaje se evapora, elevando aún más las temperaturas. Una cúpula térmica también evita que se formen nubes, por lo que la energía del sol sigue golpeando el suelo con toda su fuerza.
4. Temperaturas absurdas de la superficie terrestre en Phoenix
Cortesía de NASA/JPL-Caltech
A lo largo de julio, un calor implacable azotó a Phoenix, con 31 días seguidos de temperaturas superiores a los 110 grados. Rompió el récord anterior de 18 días. En la animación de la NASA anterior, el rojo intenso indica temperaturas de la superficie terrestre de hasta 102 grados. Observe cómo entre el 2 y el 19 de julio, Phoenix se vuelve progresivamente más caluroso.
Pero si las máximas superaron los 110 grados, ¿por qué estas temperaturas superficiales están por debajo de eso? Debido a que estas lecturas se tomaron entre 2 y 3 por la mañana. Es un ejemplo sorprendente del efecto isla de calor urbano: las carreteras y los edificios absorben calor durante el día y lo liberan lentamente durante la noche. Este calor sostenido tiene un enorme impacto en el cuerpo humano cuando las personas no pueden tener el respiro de refrescarse por la noche.
5. Un incendio forestal devasta la ciudad de Lahaina, Maui
Cortesía de la NASA
El 8 de agosto, el incendio forestal más mortífero en la historia moderna de Estados Unidos arrasó la ciudad costera de Lahaina, Maui, impulsado por vientos de 60 millas por hora que caían por la ladera de una montaña como una avalancha. El número de muertos ha aumentado a 115 y los equipos todavía están buscando entre las cenizas. El mapa muestra las firmas infrarrojas amarillas de los incendios activos el 8 de agosto.