El medicamento para la diabetes Ozempic y su contraparte para la pérdida de peso, Wegovy, han causado sensación en la comunidad médica y en la cultura pop. La relación complicada, ya menudo peligrosa, de la sociedad con las pastillas para adelgazar hace que la gente se pregunte: ¿realmente funcionan estos nuevos medicamentos? ¿Son seguros? ¿Es incluso ético buscarlos como una herramienta para perder peso mientras la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. continúa informando sobre la escasez del ingrediente activo de ambos medicamentos, la semaglutida?
Las respuestas pueden depender de por qué los está tomando y si puede seguir tomándolos. En comparación con medicamentos anteriores comercializados para bajar de peso, Ozempic y Wegovy parecen ser más seguros, a pesar de los efectos secundarios comunes como vómitos y náuseas, dijo el Dr. Christoph Buettner, profesor de medicina y jefe de la división de endocrinología de la Facultad de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson. Su perfil diferente distingue a ambas drogas.
«Parece que en realidad no hay nada comparable en este momento», dijo Buettner, con la excepción de Mounjaro, que actualmente está aprobado para la diabetes, pero se espera que pronto lo esté para la pérdida de peso.
Al igual que muchos medicamentos, Wegovy y Ozempic son medicamentos crónicos destinados a tomarse durante un largo período de tiempo. Con eso viene tanto los beneficios como los riesgos. «No hay almuerzo gratis, por así decirlo», dijo Buettner.
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¿Qué son Ozempic y Wegovy? ¿Cómo trabajan?
Ozempic y Wegovy son medicamentos similares que contienen el mismo ingrediente activo, semaglutida, aunque Wegovy contiene una cantidad mayor y está aprobado por la FDA específicamente para bajar de peso. Ozempic fue aprobado por primera vez para el tratamiento de la diabetes tipo 2, pero en algunos casos también se usa de forma no autorizada como medicamento para bajar de peso. Ambos son medicamentos inyectables para uso semanal que usted administra de manera similar a como usaría un EpiPen, y ambos son fabricados por la misma compañía farmacéutica, Novo Nordisk.
La semaglutida interfiere con la producción de insulina y estabiliza los niveles de azúcar en la sangre. Esto también hace que los alimentos se muevan más lentamente cuando salen del estómago y disminuyen el apetito, cambiando la respuesta del cuerpo al hambre y la saciedad.
Los cuerpos de las personas con diabetes tipo 2 no pueden procesar la insulina correctamente, y el objetivo principal de Ozempic es controlar los niveles de azúcar en la sangre y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y otros problemas de salud que es más probable que experimenten las personas con diabetes . En cuanto al control del azúcar en la sangre, el objetivo del tratamiento de la diabetes tipo 2, la semaglutida ha demostrado ser muy eficaz en los ensayos.
Wegovy también es efectivo dentro de su uso aprobado como medicamento para perder peso para adultos con un índice de masa corporal mayores de 27 años y al menos una condición de salud, como presión arterial alta, así como adultos con un IMC superior a 30. En comparación con las personas que recibieron un placebo, la FDA dijo en su aviso de aprobación que quienes tomaron Wegovy sin diabetes perdieron un promedio de 12,4% de su peso corporal.
Pero la creciente popularidad de Ozempic y Wegovy ha despertado preocupaciones de hace décadas en torno a los medicamentos para bajar de peso y el estigma relacionado con el peso, y también ha tenido otras consecuencias no deseadas, incluida la escasez de medicamentos.
Las recetas populares han llevado a una escasez
La alta demanda de Wegovy se convirtió en una mayor demanda de Ozempic, ya que algunas personas que no podían obtener Wegovy recurrieron al fármaco hermano de menor dosis destinado al tratamiento de la diabetes, recetado de forma no autorizada por sus médicos.
Tiene sentido que muchas personas puedan obtener estas recetas: según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., alrededor del 73 % de los adultos estadounidenses tenían un IMC en el rango de sobrepeso u obesidad en 2017-18. El IMC es un indicador de salud imperfecto y, a menudo, inexacto, pero se usa para definir la obesidad, que los CDC consideran una enfermedad crónica.
Esa alta demanda, similar a la escasez de otros medicamentos, ha causado problemas a algunos pacientes con diabetes cuando intentan obtener su Ozempic recetado. Mounjaro, otro fármaco popular con el ingrediente activo tirzepatida, también está aprobado para tratar la diabetes tipo 2, pero en algunos casos también se usa de forma no autorizada para perder peso.
Hay otros tratamientos disponibles para pacientes con diabetes, como la insulina, dijo Buettner. Aunque comparar la insulina con la semaglutida es un poco una «pregunta capciosa», añadió, porque aunque la semaglutida puede conllevar un riesgo más bajo de hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en la sangre, algunos pacientes realmente necesitan insulina. Esto puede dificultar la comparación. Como siempre, cuando busque un sustituto de la medicación, hable primero con su médico o farmacéutico.
Hay otro medicamento para el tratamiento de la diabetes con el mismo ingrediente activo, llamado Rybelsus, pero se toma por vía oral. Otros medicamentos incluyen Vicoza, Trulicity y Bydureon, y estos pueden ser opciones si las personas con diabetes tienen dificultades para presentar sus recetas de medicamentos, como informa Everyday Health.
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La peligrosa historia de las pastillas para adelgazar y su futuro incierto
La popularidad de la semaglutida es muy familiar para Tigress Osborn, presidenta de la Asociación Nacional para el Avance de la Aceptación de las Grasas. Osborn, como muchos activistas por los derechos de los gordos y la neutralidad corporal y algunos proveedores de salud, rechaza la idea de la obesidad como una enfermedad. Parte del mismo marco médico que se usa ahora para Ozempic y Wegovy también estuvo en juego durante las oleadas de píldoras para bajar de peso anteriores, dijo Osborn, incluido Fen-Phen, un apodo para un medicamento para suprimir el apetito que finalmente se retiró del mercado a finales de 1990 porque causó daño al corazón en muchas personas que lo tomaron.
«Hemos escuchado esto de usted antes», dijo Osborn sobre el apoyo generalizado a la ola actual de medicamentos para bajar de peso. «‘Esto es seguro, está bien, te hará más saludable'», dijo.
Además de causar problemas cardíacos, algunas píldoras anteriores causaron efectos secundarios psiquiátricos, como depresión, según Buettner. Se descubrió que Rimonabant, que fue aprobado en Europa y también retirado del mercado, induce efectos secundarios dañinos para la salud mental.
«Cuando se administran medicamentos que funcionan en el cerebro, los efectos sobre la depresión o la ideación suicida son comunes», dijo Buettner. Ozempic y Wegovy también funcionan en el cerebro, de ahí sus propiedades de supresión del apetito, pero «señalan de manera muy diferente» como agonistas del receptor GLP-1 en áreas específicas del cerebro, dijo.
Los efectos secundarios comunes de Ozempic y Wegovy incluyen dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarrea y otros síntomas gástricos. Si bien es raro, también se han informado efectos secundarios graves, incluida la pancreatitis. Debido a que la pérdida de peso también hace que pierdas la grasa acumulada en la cara, algunas personas reportan «cara Ozempic», o una pérdida de parte de la grasa facial que se asocia con una apariencia más joven o juvenil.
El estigma del peso y sus continuos efectos en la salud también son factores reales. La investigación sobre el peso cuestiona si la prescripción de pérdida de peso para la salud basada solo en el IMC es válida para empezar. El sesgos profundamente arraigados contra cuerpos más grandes y la presión constante para ser delgado pone a las personas en una posición difícil entre tratar de perder peso con nuevas herramientas o elegir quedarse como están, dijo Osborn.
«Anti-gordura nos rompe el corazón, sus medicamentos en realidad alteran nuestros corazones», dijo. «¿Cómo haremos una elección entre esas cosas?»
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Aquellos que eligen usar estos medicamentos enfrentan otro problema: el acceso continuo. Más allá de la escasez actual, parte del futuro de estos medicamentos depende de lo que las aseguradoras estén dispuestas a cubrir. Muchos pacientes han informado problemas para obtener medicamentos recetados cubiertos por el seguro cuando están etiquetados para la obesidad, un ejemplo de cómo la atención médica para cuerpos más grandes se complica por prejuicios culturales, incluso cuando la meta es la pérdida de peso. Eso podría cambiar en el futuro a medida que crezca el catálogo de medicamentos para bajar de peso, ejerciendo más presión sobre Medicare y las compañías de seguros para que cambien sus políticas.
Para las personas que no son celebridades o no tienen mucho dinero y que necesitan semaglutida para su salud, el acceso es un problema. Wegovy cuesta alrededor de $1,400 al mes de su bolsillo, según NPR. Un paciente que no puede volver a surtir sus recetas de semaglutida podría enfrentar problemas de salud, ya sea por la falta de tratamiento para la diabetes o por recuperar peso rápidamente.
La mayoría de los pacientes recuperarán el peso que perdieron tomando semaglutida cuando dejen de tomarla, lo que significa que debe tomarse continuamente para que siga siendo eficaz. El ciclo de peso, cuando las personas pierden y recuperan peso repetidamente debido a la dieta u otros métodos, está relacionado con varios riesgos para la salud, incluido el aumento de la mortalidad. Mientras tanto, si toma medicamentos para mantener estables sus niveles de azúcar en la sangre y luego los deja de golpe, el regreso al nivel alto de azúcar en la sangre podría aumentar su riesgo de otros problemas de salud, como un derrame cerebral.
La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.