El hocico de un perro puede ser muy adecuado para olfatear el estrés en los humanos, sugiere una nueva investigación. El pequeño estudio encontró que los perros podían ser entrenados para reconocer el olores de personas estresadas y para distinguir estas señales de las recogidas durante momentos no estresantes. Los hallazgos solo resaltan aún más la relación única entre los humanos y los caninos, según los investigadores. decir, e incluso puede tener implicaciones para el servicio de entrenamiento y otros tipos de perros de trabajo.
Carolina del Surientistas en la Queen’s University Belfast en Irlanda reclutó cuatro perros y 36 humanos para el experimento Ellos recolectó muestras de sudor y aliento de los voluntarios humanos bajo dos condiciones diferentes: una condición de «línea de base» y una condición de «estresado», causada por los humanos que tenían que resolver un problema matemático difícil. Para garantizar la autenticidad de las muestras de olor estresado, los investigadores solo usaron las recolectadas cuando la presión arterial y la frecuencia cardíaca de las personas habían aumentado.
Para la segunda parte del estudio, el equipo presentó a los perros a las muestras estresadas y los entrenó para que se comunicaran cuando olfatearan una. afuera. Luego expusieron a los perros a la línea de base de una persona y muestras estresadas al mismo tiempo, junto con una muestra en blanco que no contenía olor humano. En todas las sesiones de adivinanzas, los perros fueron muy precisos al distinguir los olores estresados de una persona de los demás, con una tasa de precisión combinada del 93,5 % para los cuatro perros. Los hallazgos son publicarcobertizo en PLOS Una.
Otros estudios han sugerido que los perros pueden notar la diferencia entre los diversos estados emocionales de las personas, incluido el estrés. Pero según la autora del estudio, Clara Wilson, estos estudios se han basado en gran medida en observar cómo responden los perros a las señales visuales o auditivas de estrés, o en el estudio de las respuestas biológicas de los perros al ver el estrés humano, como los niveles cambiantes de cortisol (el cortisol es una hormona importante relacionada con el estrés tanto en perros como en humanos). Pero sus hallazgos no solo indican que nuestros olores pueden cambiar sutilmente cuando estamos estresados pero también que los perros pueden notar este cambio.
«La toma-El mensaje principal de este estudio es que la respuesta psicológica al estrés de nuestros cuerpos cambia el olor de nuestro aliento y sudor, y que los perros pueden detectar este cambio”, dijo a Gizmodo Wilson, estudiante de doctorado en la Escuela de Psicología de Queen’s. Email.
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Muchos dueños de perros jurarán que sus perros están muy ensintonizados con sus emociones y que a menudo responderán en consecuencia para brindar consuelo en momentos de estrés. Estos hallazgos no muestran directamente que los perros puedan comprender el significado del olor corporal emocionalmente cargado de una persona, señala Wilson. Pero hay otra evidencia que sugiere que los perros reflejarán regularmente las emociones de sus humanos, una forma de empatía básica conocida como contagio emocional. Y si eso es cierto, entonces nuestro funk corporal podría jugar un papel en por qué los perros pueden leernos tan bien.
“Si bien nuestro estudio no permite conocer su comprensión conceptual de este olor, agrega evidencia de apoyo de que el olor puede haber sido un factor contribuyente en relación con los hallazgos del estudio anterior que evaluaron el contagio emocional entre perros y humanos”, dijo Wilson.
Wilson también argumenta que estos hallazgos podrían tener aplicaciones prácticas en la forma en que entrenamos a los perros de servicio y otros perros que tienen que trabajar en estrecha colaboración con los humanos.
“Saber que hay un componente de olor detectable en el estrés puede generar debate sobre el valor del entrenamiento basado en el olfato (p. ej., tomar muestras de una persona cuando está relajada y experimenta estrés) y reforzar positivamente al perro para que preste atención o preste atención.buscando comportamientos en respuesta a este olor”, dijo. Pero cualquier método de entrenamiento de este tipo deben probarse en entornos del mundo real antes de que se convirtieran en una práctica aceptada, agregó.
Muchos de los investigadores del equipo se han trasladado desde entonces a otras universidades, por lo que es poco probable que se realice un seguimiento directo de este estudio en el corto plazo. Pero Wilson continuará investigando cómo los perros, incluidos los perros de trabajo, huelen el mundo que los rodea, por lo que espera volver algún día al tema. Y ella dice que hay mucho queda para futuros estudios a explorar.
“Aunque el entrenamiento de ‘perros rastreadores’ en muestras biológicas humanas en un laboratorio anteriormente se ha relacionado principalmente con enfermedades y condiciones de salud, es emocionante ver que este paradigma se puede adaptar para permitir que los perros se comuniquen directamente con nosotros para saber si pueden oler otras partes de la experiencia humana, como los procesos psicológicos”, dijo.