EVgo
EVgo, uno de los proveedores de carga rápida de CC más grandes del país, parece estar aceptando la idea de que, si bien sería bueno tener más cargadores, tener cargadores que funcionen de manera confiable es más importante en este momento. Por lo tanto, está haciendo algo que sería extraño para la mayoría de las otras empresas y está anunciando su progreso en la reparación y actualización de su red.
Como parte de «EVgo ReNew», el plan de la compañía se centra en «el rendimiento general de la red y la experiencia integral del cliente». EVgo dice que «actualizó, reemplazó o desmanteló» equipos de carga en 120 de sus más de 850 estaciones. También ha traído al menos un cargador de 350 kW a casi todas sus estaciones, afirma haber reducido a la mitad el tiempo promedio de reparación de sus estaciones en los últimos 12 meses y ha mejorado su inventario de piezas de reparación y su personal de servicio al cliente. Y EVgo dice que realizará un seguimiento de las tasas de éxito de «One & Done», midiendo cuántas personas pueden iniciar una sesión de carga en su primer intento.
La confiabilidad de la carga de vehículos eléctricos ha sido un problema desde hace algunos años. Es algo sobre lo que escribimos (advertimos, en realidad) en 2022, y un estudio de JD Power sobre la experiencia de carga pública de vehículos eléctricos el mes pasado mostró que no está mejorando. EVgo obtuvo una calificación de 569 sobre 1000 en ese estudio, aproximadamente a medio camino entre ChargePoint en 606 y Electrify America en 538, y todos ellos caerán a partir de 2022. Mientras tanto, Tesla, con su red nacional de puntos Supercharger con ventaja de ubicación de pionero, calificó 739 de 1.000, sin cambios desde 2022.
Este tipo de confiabilidad de carga profundamente desigual es la razón por la cual el gobierno anunció recientemente $100 millones en fondos para subvenciones para la confiabilidad de los cargadores de vehículos eléctricos. Ese dinero es parte de casi $5 mil millones destinados a construir estaciones de carga rápida a lo largo de las autopistas, con un requisito crucial de 97 por ciento de tiempo de funcionamiento para la financiación.
El intento de EVgo de demostrar que puede mantener una red, no sólo construirla, incluye «programas de educación para el cliente». Estos van desde una serie de videos «Charge Talk» que parece una gran razón para que los ejecutivos de EVgo se reúnan, hasta una campaña de códigos QR más práctica que ofrece enlaces de instrucciones para clientes de carga nuevos o frustrados.
Recientemente hice mi primer viaje por carretera con un vehículo eléctrico y, por lo tanto, utilicé mi primer cargador rápido de CC, que resultó ser una estación de vehículos eléctricos en una gran plaza comercial. Descargué la aplicación EVgo con anticipación, creé una cuenta, recibí una tarjeta de cuenta de toque para pagar e incluso configuré mi automóvil con AutoCharge+ para que, después de mi primera carga, mi automóvil fuera reconocible para la red de EVgo y en el futuro. las iniciaciones y los pagos serían automáticos.
Después de estacionar mi auto y abrir el puerto de carga, presioné un botón de la pantalla táctil para iniciar una sesión. La pantalla parecía indicar que quería el pago. La aplicación indicó que mi estación de carga ya no estaba disponible, aparentemente porque había iniciado manualmente una sesión en la pantalla. Intenté enchufar el cable para ver si tenía más opciones, pero el terminal todavía parecía querer una tarjeta de crédito. Toqué la tarjeta de mi cuenta EVgo, pero no hice nada.
Finalmente, pagué una tarifa de cargo de $3 sin cuenta, solo con tarjeta de crédito, y el puerto comenzó a cobrar. Más tarde me sorprendí cuando la carga se cortó antes de regresar a mi auto, pero eso fue porque sin la conexión de la aplicación, no sabía que había un límite de una hora en esta estación. En nuestro viaje de regreso a casa, me detuve exactamente en el mismo cargador, usé la aplicación para iniciar la sesión antes de tocar cualquier otra cosa y logré evitar la tarifa y realizar un seguimiento del cargo. Sin embargo, la configuración de AutoCharge+ falló dos veces antes de que me diera por vencido. Al menos todo el hardware funcionaba, en seis o siete de las ocho estaciones, si mal no recuerdo.
Pienso en alguien que no ha pasado casi 20 años escribiendo sobre tecnología tratando de descubrir una sesión de carga de vehículos eléctricos por primera vez, y es probable que tengamos un largo camino por recorrer para reducir el potencial de dolor de la carga de vehículos eléctricos.