Neil Portnow.
Foto: Alberto E. Rodríguez/Getty Images
Neil Portnow, el ex director ejecutivo de los Grammy que renunció en medio de una controversia en 2019, fue demandado por un músico que lo acusó de agresión sexual. Una instrumentista anónima alegó que Portnow la drogó y violó en junio de 2018, según el New York Times. Veces. Portnow había anunciado planes de dejar su puesto en la Academia de la Grabación en mayo, después de su muy criticado comentario de que las mujeres en la música necesitan «dar un paso adelante», pero todavía actuaba como director ejecutivo en ese momento. El demandante además acusa a la Academia de la Grabación de negligencia, alegando que la organización sin fines de lucro «ayudó e instigó la conducta de Portnow para proteger su reputación».
Un representante de Portnow negó las acusaciones y le dijo a Vulture que son «completamente falsas» y «producto de la imaginación del demandante». La Academia de la Grabación «seguirá creyendo que las afirmaciones carecen de fundamento y tendrá la intención de defenderla enérgicamente en esta demanda». Vulture se ha puesto en contacto con los abogados del demandante.
La mujer afirmó que conoció a Portnow antes de los Grammy de 2018 en Nueva York y se mantuvo en contacto con él hasta ese mes de junio cuando él estaba de visita en la ciudad y la invitó a su hotel. Ella dijo que «comenzó a sentirse mareada» después de beber una copa de vino que él le había ofrecido en el hotel y pidió irse, pero Portnow no la dejó. Supuestamente perdió el conocimiento y se despertó cuando Portnow la agredió. Más tarde le contó a la Academia de la Grabación sobre el incidente y afirmó que la organización no la entrevistó. Un representante de Portnow dijo que Academy HR investigó a fondo su reclamo y «no encontró absolutamente ninguna prueba que respalde ninguna de las acusaciones». También acudió a la policía, pero, según los informes, la oficina del fiscal de distrito se negó a procesar el caso sin dar explicaciones.
La denuncia de violación salió a la luz por primera vez en 2020, en una denuncia de la sucesora de Portnow, Deborah Dugan, publicada después de que la suspendieran en enero. Posteriormente fue despedida en marzo. Portnow también negó la acusación de violación en ese momento. «Esto no se trata sólo de Neil Portnow y no sólo de la Academia de la Grabación, sino de la cultura en la industria de la música y el entretenimiento y su doble discurso sobre la violación y el abuso», dijo el abogado del demandante al Veces.