Un exfuncionario del condado de Maui y el empresario de Honolulu que le pagaron $2 millones en sobornos a cambio de más de $19 millones en contratos de aguas residuales se declararon culpables el lunes en uno de los casos de soborno más grandes jamás procesados en Hawái.
Stewart Olani Stant, quien anteriormente fue gerente de aguas residuales y director del Departamento de Gestión Ambiental de Maui, y Milton Choy, propietario y gerente de la empresa de aguas residuales H2O Process Systems LLC, presentaron sus declaraciones en audiencias separadas en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Honolulu.
Cada uno de ellos está programado para ser sentenciado el 4 de enero por un cargo de fraude electrónico de servicios honestos. A cambio de sus declaraciones, los fiscales no presentarán cargos adicionales contra ellos.
Stant es el último servidor público en admitir haber aceptado sobornos de Choy.
Dos exlegisladores estatales demócratas se declararon culpables en febrero de fraude electrónico de servicios honestos por aceptar sobornos de Choy a cambio de influir en la legislación.
Los fiscales dijeron que Choy depositó dinero en cuentas bancarias propiedad de Stant durante un período de seis años a partir de 2012. Dijeron que Choy también le entregó efectivo a Stant y le dio fichas de juego durante los viajes a Las Vegas. Choy pagó además el pasaje aéreo y las habitaciones de hotel de Stant en Las Vegas, dijeron.
A cambio, los fiscales dijeron que Stant dirigió al menos 56 contratos de fuente única a H2O y Choy, por un valor de 19,3 millones de dólares.
Los documentos judiciales dicen que Stant dirigió la División de Recuperación de Aguas Residuales del condado desde al menos octubre de 2012 hasta diciembre de 2015. Después de eso, fue director del Departamento de Gestión Ambiental del condado hasta diciembre de 2018.
Los fiscales dicen que buscarán que Stant renuncie a los $ 2 millones que obtuvo de Choy y que Choy renuncie a unos $ 15 millones que, a su vez, ganó de los contratos.
Clare Connors, la fiscal federal de Hawái, dijo la semana pasada que el caso Stant era uno de los casos de soborno más grandes que su oficina había investigado y procesado.
En julio, el ex líder de la mayoría del Senado estatal, J. Kalani English, fue sentenciado a tres años y cuatro meses de prisión por aceptar sobornos de Choy. El exrepresentante estatal Ty Cullen, quien se desempeñó como vicepresidente del Comité de Finanzas de la Cámara, está programado para ser sentenciado el 20 de octubre.
El alcalde de Maui, Michael Victorino, dijo el viernes que los eventos que llevaron a los cargos ocurrieron durante la administración anterior del condado. Dijo que ordenó una auditoría de todos los contratos sin licitación otorgados a las empresas de Choy.
“Siempre que la corrupción socave la confianza pública, los responsables deben ser investigados, procesados y sancionados con todo el peso de la ley”, dijo Victorino en un comunicado.
Hawái promulgó este año varios proyectos de ley de reforma que los legisladores aprobaron para limpiar la política después de que surgieron las acusaciones contra English y Cullen.
Las nuevas leyes incluyen una que prohíbe realizar eventos para recaudar fondos durante la sesión legislativa y otra que requiere que ciertas organizaciones sin fines de lucro que operan como comités sin candidatos divulguen los nombres de los donantes que les otorgan más de $10,000.
Se espera que la Comisión para Mejorar los Estándares de Conducta, que es un panel independiente creado por la Cámara de Representantes, presente recomendaciones en diciembre para más reformas.