Si la «ciudad sin guerra» actuó como una especie de trampa de miel para nuestros héroes viajeros, pronto se topan con una trampa mucho más contundente. En medio de una carretera solitaria, en un gran claro, yace el cuerpo de un soldado muerto, rodeado de manera incongruente por una exhibición de trampas para turistas del «País de las Maravillas Invernales». Al sentir peligro, Lee saca su teleobjetivo, pero no puede ver nada a su alrededor. Conduciendo con cautela, Joel pisa el acelerador una vez que las balas alcanzan el parabrisas y el costado de la camioneta.
Al huir de la camioneta para cubrirse, el grupo se encuentra con un par de soldados que también están inmovilizados por el francotirador, que dispara contra todos desde la comodidad de una gran mansión a varios metros de distancia. Joel, siempre reportero, intenta extraer información de los soldados, preguntándoles quién les dispara, por qué y de qué lado están luchando. Los propios soldados lo descomponen todo en el impuesto al bronce: «Estamos tratando de matar a la gente que intenta matarnos a nosotros».
Este punto de vista es a la vez excesivamente simple y angustiosamente oscuro, no muy diferente de la propia «Guerra Civil». Dejando a un lado el debate sobre el mérito, es un diseño intencionado, como afirma Garland en el dossier de prensa oficial de la película: «No creo que Estados Unidos o el resto del mundo estén en peligro de sufrir las demarcaciones claras de la Guerra Civil anterior. Esa no es la «El riesgo que enfrenta el mundo. Nos enfrentamos a un riesgo de desintegración».
Esta noción de «riesgo de desintegración» es clave para el trabajo de Garland, ya que cada una de sus películas implica un estado asumido de la realidad que se transforma en un status quo nuevo y muy incierto. Lee, Jessie, Joel y Sammy no intentan darle un giro particular a los eventos que están capturando: ellos también están tratando de informar tanto como sea posible, tal vez incluso a ellos mismos más que a una audiencia nebulosa en el mundo. . Como dice uno de los soldados después de cuidar al francotirador en la mansión: «Tengo buenas noticias». Para el grupo, en este momento, eso es todo lo que necesitan saber.