Dos investigadores etíopes y un grupo de derechos de Kenia demandaron a la empresa matriz de Facebook, Meta, alegando que el gigante de las redes sociales no logró eliminar el contenido que alimentó la violencia y el odio en África.
Presentada en el Tribunal Superior de Kenia el martes, la petición constitucional acusa a Facebook de sacar provecho de las publicaciones dañinas porque ese tipo de contenido atrae la atención de los usuarios. La demanda también alega que Meta se involucró en el trato discriminatorio de los usuarios africanos de Facebook y violó los derechos humanos. Dice que el gigante de las redes sociales no está invirtiendo suficientes recursos en su instalación de moderación de contenido en Kenia y no tomó medidas como las que se han hecho en los EE. UU. que reducirían la propagación de publicaciones peligrosas en África.
“El resultado es que algunas comunidades quedan en la ruina mientras que otras son protegidas de manera proactiva”, dice la petición. «Esto equivale a discriminación».
Uno de los peticionarios, Abrham Meareg, un ciudadano etíope que reside en Minnesota, dice que Facebook desempeñó un papel en el asesinato de su padre, asesinado el año pasado. Meareg informó publicaciones en Facebook que pedían daño contra su padre, el profesor de la Universidad de Bahir Dar Meareg Amare Abrha, pero la plataforma no actuó rápidamente, según la demanda. El odio en línea estaba dirigido a su padre porque su familia es Tigrayan, un grupo étnico en Etiopía que, según las organizaciones de derechos humanos, ha sido blanco de una campaña de limpieza étnica después de que estalló una guerra civil de dos años en 2020. Algunas de las publicaciones dañinas de Facebook todavía están en línea, dice la demanda.
“Estoy buscando justicia para millones de mis compatriotas africanos heridos por la especulación de Facebook y una disculpa por el asesinato de mi padre”, dijo Meareg en un comunicado.
Fisseha Tekle, asesora legal de Amnistía Internacional, y el grupo legal Katiba Institute también están demandando a Meta. Tekle también ha lidiado con discursos de odio y otras publicaciones dañinas en Facebook y no ha podido volver a visitar a su familia en Etiopía porque «vive con el temor constante de que pueda sufrir daños incluso en Nairobi», dice la demanda.
El caso es el último en el escrutinio continuo que Meta ha enfrentado sobre qué tan bien controla el contenido dañino fuera de los EE. UU., Asia-Pacífico y Europa. Meta también fue demandada el año pasado por $ 150 mil millones por su presunto papel en impulsar un genocidio en Myanmar.
Meta dijo que no permite el discurso de odio en Facebook y su servicio de fotografía Instagram.
El discurso de odio y la incitación a la violencia están en contra de las reglas de Meta, «e invertimos mucho en equipos y tecnología para ayudarnos a encontrar y eliminar este contenido», dijo un portavoz de Meta en un comunicado. «Los comentarios de las organizaciones locales de la sociedad civil y las instituciones internacionales guían nuestro trabajo de seguridad e integridad en Etiopía». La red social emplea a trabajadores «con conocimiento y experiencia locales» y continúa desarrollando sus «capacidades para detectar contenido infractor» en los idiomas más hablados en Etiopía, dijo el portavoz.
Meta dijo el año pasado en una publicación de blog que proteger a los usuarios en Etiopía ha sido una de sus principales prioridades, pero los investigadores dicen que la compañía está haciendo un mal trabajo para eliminar el discurso de odio en ese país. Los documentos internos filtrados también mostraron que los empleados de Facebook han expresado su preocupación sobre cómo se utiliza la plataforma de redes sociales en los países en desarrollo.
Los peticionarios dicen que Meta violó la constitución de Kenia y quieren que el tribunal ordene a la empresa degradar el contenido que incite a la violencia y no promover publicaciones de odio virales. También le están pidiendo a la red social que contrate a más trabajadores en su centro de moderación de contenido en Nairobi, Kenia, que están equipados para revisar las publicaciones en más idiomas. Meta debería crear un fondo de 1600 millones de dólares para las víctimas del odio y la violencia incitados en Facebook y contribuir con 400 millones de dólares por los daños causados por las publicaciones patrocinadas, dicen los peticionarios.