Una mujer que fue rescatada casi 24 horas después del derrumbe de su edificio de apartamentos en Davenport, Iowa, escapó por poco de quedar atrapada en una demolición planificada. Su familia atribuye su escape no a los equipos de rescate sino a las personas que gritan su nombre desde la calle.
Lisa Brooks estaba hablando por teléfono con un pariente cuando su complejo de apartamentos de seis pisos en 324 Main Street se derrumbó el domingo por la noche. Ocho personas fueron rescatadas en las primeras doce horas de la tragedia, pero no había señales de la Sra. Brooks.
Durante todo un día, los miembros de la familia esperaron un milagro en medio de los informes de los funcionarios de la ciudad de que la demolición era inminente debido a que la estructura era demasiado inestable. Pero en el último momento, la Sra. Brooks fue rescatada por los bomberos después de que logró llamar a su hija y alertar a las autoridades sobre su paradero.
La bisnieta de la Sra. Brooks, Pauletta Joeanna, dijo El independiente el martes que la Sra. Brooks estuvo inconsciente durante mucho tiempo. Ella atribuyó la fuga de último minuto de su bisabuela en parte a los miembros de la familia que estaban en el lugar. Las imágenes dramáticas publicadas por la Sra. Joeanna también muestran a la Sra. Brooks escapar mientras un bombero la baja a un lugar seguro.
“Ella está en casa, ahora está bien. Se había desmayado debajo del sofá y la única razón por la que se despertó fue porque estábamos gritando su nombre”, dijo Joeanna.
En una conferencia de prensa el martes, el alcalde de Davenport, Mike Matson, admitió que no sabe por qué no se encontró antes a la Sra. Brooks a pesar del uso de unidades K-9 para buscar humanos entre los escombros.
“Una pregunta común es, ¿por qué seguía allí y por qué no la encontraron antes? Voy a ser completamente transparente contigo, no lo sé. No sabemos. Pero comprenda que yo y la ciudad estamos comprometidos a averiguar por qué”, dijo Matson.
El alcalde también confirmó que cinco inquilinos están en paradero desconocido. Se cree que dos de ellos, Branden Colvin y Ryan Hitchcock, están en el edificio. El martes por la mañana, una multitud se reunió frente al edificio con carteles que decían “La corrupción colapsa a las comunidades” y coreaban “¡Salva a Branden, salva a Ryan!”.
La transición a una fase de recuperación y los planes para la demolición se anunciaron ni siquiera 24 horas después del derrumbe, pero desde entonces las autoridades han dicho que comenzaron el proceso de obtención de permisos, pero que realizarán la demolición de manera moderada y controlada en un momento posterior.
“En interés de la seguridad pública, la ciudad ha estado evaluando continuamente el momento de la demolición de 324 Main Street desde su colapso inicial hace 36 horas”, dijo un oficial de estrategia de la ciudad a KWQC en un comunicado.
“La demolición es un proceso de varias fases que incluye la obtención de permisos y la preparación del equipo que comenzará hoy. El momento de la demolición física de la propiedad aún se está evaluando. El edificio sigue siendo estructuralmente inseguro y en peligro inminente de colapso”.
Ante los reporteros, Matson dijo que “los planes de demolición se han evaluado continuamente”, pero se negó a abordar si el rescate de Brooks fue un factor determinante en la reevaluación.
El jefe de policía de Davenport, Jeff Bledel, dijo que el departamento tuvo reuniones de contingencia el lunes por la noche con las familias de Colvin y Hitchcock, los hombres temían que aún estuvieran en el edificio, para informar sobre las operaciones en curso.
Los expertos han dicho que la estructura construida en la década de 1900 es extremadamente inestable. Debido al diseño del edificio, con la parte trasera de ladrillo que sostiene gran parte de la estructura de acero, las autoridades dijeron que probablemente no había espacios vacíos donde las víctimas atrapadas pudieran haberse refugiado.
Las autoridades dijeron que su condición frágil está empeorando con el tiempo y la posibilidad de otro colapso ahora es inminente.
“Queremos sacar a todos, queremos hacerlo ahora mismo”, dijo el jefe de bomberos J Morris mientras rompía a llorar en la conferencia de prensa del martes. “Así que entienda, no es que no queramos hacer esto… es que tenemos que hacerlo de manera segura”.
El alcalde Matson elogió a los socorristas por arriesgar sus vidas con su respuesta rápida y denunció las críticas provocadas después de que se canceló la búsqueda. Dijo que los cirujanos estaban realizando cirugías de trauma en los alrededores del edificio derrumbado y los bomberos habían entrado en lugares vacíos en los que era extremadamente peligroso entrar, con el único objetivo de salvar vidas.
“Todas esas personas llegaron aquí en medio de la noche, evaluando de inmediato… [knowing] esa cosa no es segura y va a cualquier parte”, dijo.
“Hay héroes que han entrado a este edificio… bájense de eso. ¿Quieres venir a alguien? Aquí, estoy parado justo en frente de ti. Son las personas que están salvando vidas”.
La ciudad se ha puesto en contacto con el propietario del edificio, Andrew Wold. Morris dijo que las agencias estatales están coordinando qué agencia tomará la iniciativa en la investigación, pero aún no se han presentado cargos penales.
A pesar de una gran cantidad de informes de inquilinos anteriores y actuales de que las condiciones del edificio no eran seguras, un ingeniero estructural contratado por el propietario consideró que la estructura era segura.
Los residentes del edificio se habían quejado durante mucho tiempo de los problemas que tenía. El año pasado se presentaron cerca de 20 permisos, principalmente por cuestiones de plomería o electricidad, según el Associated Press. El último permiso para el edificio se presentó el 2 de marzo y tenía «misc» en la descripción.
El residente Todd Wilson dijo que recibió una llamada de la ciudad el año pasado diciéndole que evacuara su apartamento dentro de las 48 horas porque los ladrillos se estaban cayendo.
“Lo que hicieron fue cambiar de propietario y les dieron tiempo para arreglarlo, pero no lo hicieron correctamente”, dijo Wilson. Los tiempos de las cuatro ciudades.
Jennifer Smith, cuyo negocio está ubicado en el edificio, dijo que su esposo, quien trabaja para Mid-American Energy, se enteró por primera vez de la explosión.
“Suena mal, pero hemos estado llamando a la ciudad y dando quejas desde diciembre. Nuestro baño se derrumbó en diciembre”, dijo la Sra. Smith al Horarios de Quad City. “Los inquilinos nos dijeron que el edificio se iba a derrumbar”.
La Sra. Smith dijo que los daños causados por el agua han sido evidentes desde que se mudaron a su espacio en el invierno. El copropietario de su compañía, Deonte Mack, dijo que los equipos de bomberos estaban en el edificio el jueves para una inspección.
Los tiempos de las cuatro ciudades informa que el propietario del constructor es Andrew Wold, de 41 años. Según un perfil publicado en el sitio web del medio en 2016, el Sr. Wold es un ávido comprador de bienes raíces con una gran cartera.
“Me gusta comprar bloques”, dijo en ese momento. “Me gusta poder controlar el área, vigilarla”.
Un número de teléfono funcional para Wold no estuvo disponible de inmediato.