El FBI está haciendo sonar las alarmas sobre un inquietante aumento de estafadores que utilizan esquemas de «extorsión sexual» para engañar a numerosos niños para que produzcan desnudos o videos sexuales.
Al menos 3,000 víctimas menores de edad, muchos de ellos niños, cayeron en esquemas de sextorsión el año pasado, dijo el FBI.(Se abre en una nueva ventana) en una alerta nacional de seguridad pública. Más de una docena de víctimas murieron por suicidio.
“El FBI ha visto un aumento horrible en los informes de esquemas de sextorsión financiera dirigidos a niños menores de edad, y el hecho es que las muchas víctimas que temen denunciar ni siquiera están incluidas en esos números”, dijo el director del FBI, Christopher Wray, en un comunicado.
La sextorsión consiste en engañar a una víctima para que envíe desnudos o realice una actividad sexual que se graba. Luego, el estafador amenaza con divulgar la información comprometedora a menos que la víctima pague.
Últimamente, los depredadores detrás de estos esquemas de chantaje se han dirigido a los adolescentes mediante el uso de redes sociales, juegos y aplicaciones de mensajería. Se harán pasar por una niña y tratarán de engañar a las víctimas para que compartan un desnudo. Los depredadores también pueden manipular a las víctimas para que realicen una actividad sexual a través de un chat de video mientras graban todo en secreto.
“A menudo, los depredadores exigen el pago a través de una variedad de aplicaciones de pago entre pares. En muchos casos, sin embargo, los depredadores publican las imágenes incluso si se realizan los pagos”, dijo el FBI. Las víctimas objetivo suelen tener entre 14 y 17 años, pero algunas víctimas han tenido tan solo 10 años.
El FBI advirtió al público sobre el peligro en abril, pero la última advertencia de la agencia indica que el problema solo ha empeorado. El año pasado, las fuerzas del orden de EE. UU. recibieron más de 7,000 informes relacionados con esquemas de sextorsión dirigidos a menores, dijo el FBI.
“A medida que muchos niños ingresan a las vacaciones de invierno en esta temporada navideña, el FBI y nuestros socios imploran a los padres y cuidadores que se comprometan con sus hijos en los esquemas de sextorsión financiera para que podamos prevenirlos en primer lugar”, agregó la agencia.
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Según el FBI, muchos de los depredadores detrás de estos esquemas de sextorsión tienen su sede fuera de los EE. UU. y residen en países de África occidental como Nigeria y Costa de Marfil. El lunes, sin embargo, el Departamento de Policía de San José también anunció(Se abre en una nueva ventana) había arrestado al sospechoso detrás de un esquema de sextorsión, que condujo al suicidio de un joven de 17 años. El sospechoso, un hombre de 25 años llamado Jonathan Kassi, es oriundo de Reseda, California.
“Sospecha que Kassi explotó sexualmente a niños en línea utilizando los nombres de usuario ‘emillysmith’ y ‘kassijonathan’ en varias aplicaciones de redes sociales”, agregó el Departamento de Policía de San José. El aviso del FBI(Se abre en una nueva ventana) tiene más consejos para las víctimas sobre cómo responder a la amenaza.
En el Congreso, el Senado aprobó esta semana un proyecto de ley de los senadores Jon Ossoff (D-Ga.) y Chuck Grassley (R-IA) que fortalece las protecciones federales contra el abuso sexual de niños, incluida la explotación en línea. La Ley de Prevención del Abuso Sexual Infantil(Se abre en una nueva ventana)en parte, direcciones(Se abre en una nueva ventana) esquemas de sextorsión aclarando que la definición de “actividad sexual” con menores no requiere contacto físico. Ahora se traslada a la Cámara.
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