Imágenes Getty | imagendepotpro
La Comisión Federal de Comunicaciones está allanando el camino para subsidios mensuales de $75 para hacer que el servicio de banda ancha sea más asequible para los hogares de bajos ingresos en ciertas áreas de «alto costo».
El subsidio de $75 será parte del Programa de Conectividad Asequible (ACP) que generalmente ofrece descuentos mensuales de $30 a personas de bajos ingresos. La ACP fue creada por el Congreso a fines de 2021 e implementada por la FCC para reemplazar un programa de subsidio anterior relacionado con la pandemia.
La ACP ya proporciona subsidios mensuales de $75 para viviendas en tierras tribales, pero no en otras áreas. La ley de EE. UU. que creó la ACP le permite a la FCC otorgar subsidios de $75 en áreas donde los costos de construcción de redes de banda ancha son más altos que el promedio.
Eso es lo que hizo la FCC en su acción anunciada ayer. «La Ley de Infraestructura especificó que el beneficio mensual de $75 apoyaría a los proveedores que puedan demostrar que el beneficio mensual estándar de $30 les haría experimentar ‘dificultades económicas particulares’ de modo que no podrían mantener parte o la totalidad de su red de banda ancha en un alto -área de costo», dijo la FCC.
Los subsidios de la ACP se distribuyen a los proveedores de servicios de Internet que se inscriben en el programa y otorgan descuentos a los clientes. Comcast, Charter Spectrum, AT&T, Verizon y otros ISP acordaron el año pasado hacer planes de $30 con velocidades de descarga de al menos 100Mbps disponibles para hogares elegibles de bajos ingresos, esencialmente haciendo que el servicio de Internet sea gratuito cuando se aplique el subsidio de $30.
19,8 millones de hogares hasta ahora
Los ISP que aceptan subsidios de la ACP deben permitir que los clientes los usen en cualquier plan, una disposición diseñada para evitar el tipo de aumento de ventas que tuvo lugar bajo el programa de subsidios por la pandemia. Eso no significa que obtener el subsidio sea fácil, ya que algunas personas con bajos ingresos han sido rechazadas injustamente por ISP como Comcast.
La presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, dijo ayer que más de 19,8 millones de hogares de bajos ingresos están recibiendo descuentos de ACP, incluidos 2,8 millones de hogares en condados rurales. Los hogares rurales de bajos ingresos se están inscribiendo a un ritmo más alto que los urbanos, dijo.
La FCC espera que los subsidios de $75 amplíen el alcance del programa a más áreas rurales y/o de bajos ingresos. La ley define áreas de alto costo como aquellas «en las que el costo de desarrollar un servicio de banda ancha es más alto, en comparación con el costo promedio de construir un servicio de banda ancha en áreas sin servicio en los Estados Unidos».