SpaceX finalmente recibió permiso de la Comisión Federal de Comunicaciones para lanzar una red Starlink de segunda generación, pero tendrá que hacerlo a una escala mucho menor.
Se suponía que la red Starlink de segunda generación abarcaría 29,988 satélites masivos, que serían aproximadamente cinco veces más grandes que la cantidad actual de satélites activos alrededor de la Tierra. Pero el jueves, la FCC otorgó a SpaceX la autoridad para operar solo hasta 7500 satélites a más de 500 kilómetros sobre la Tierra.
La decisión se tomó tanto para ayudar a Starlink a suministrar Internet de alta velocidad a los consumidores como para abordar las preocupaciones de empresas rivales, grupos ambientales y astrónomos sobre el tamaño masivo de la red de segunda generación.
“Esta subvención limitada y las condiciones asociadas protegerán a otros operadores satelitales y terrestres de interferencias dañinas y mantendrán un entorno espacial seguro, promoviendo la competencia y protegiendo el espectro y los recursos orbitales para uso futuro”, escribió la Comisión en la decisión.(Se abre en una nueva ventana).
Un mapa que muestra los satélites Starlink de primera generación actualmente en órbita. (mapa satelital.espacio)
SpaceX presentó la solicitud para el sistema Starlink de segunda generación en mayo de 2020. Desde entonces, numerosos grupos han intervenido en la propuesta, lo que obligó a la FCC a considerar una variedad de problemas, incluido si la constelación de satélites propuesta corre el riesgo de plantear un orbital. peligro. “Para abordar las preocupaciones sobre los desechos orbitales y la seguridad espacial, limitamos esta subvención a solo 7500 satélites, que operan a ciertas altitudes”, escribió la FCC.
Pero a pesar de la aprobación parcial, la Comisión señala que en realidad no está aumentando la cantidad de satélites que SpaceX puede lanzar para Starlink. Eso se debe a que SpaceX planea consolidar 7.518 satélites de la constelación de satélites de banda V no lanzada de la compañía en la red de segunda generación, señala la decisión.
“Esto significa que nuestra acción de hoy no aumenta la cantidad total de satélites que SpaceX está autorizado a desplegar y, de hecho, la reduce ligeramente, en comparación con la cantidad total de satélites que SpaceX podría haber desplegado de otra manera”, escribió la Comisión.
Sin embargo, la FCC dice que podría aprobar más satélites Starlink de segunda generación en el futuro. «La cantidad más pequeña de satélites permitirá el monitoreo continuo del despliegue en función de las condiciones adoptadas en esta Orden, antes de considerar la cantidad mucho mayor de satélites que SpaceX solicita a largo plazo», escribió el regulador.
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La FCC también requiere que SpaceX se coordine con la NASA, la Fundación Nacional de Ciencias y observatorios específicos para evitar que Starlink interfiera con las misiones científicas. Para mitigar la interferencia del espectro, los satélites Starlink de segunda generación deben usar «no más de un haz de satélite» mientras «están en la misma frecuencia en las mismas áreas o superpuestas a la vez» para ciertas bandas de frecuencia.
SpaceX no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Pero la aprobación es crucial para mejorar la calidad y la cobertura de la banda ancha para Starlink, que enfrenta continuos problemas de congestión. Desde principios de este año, las velocidades de Starlink han disminuido para los clientes en los EE. UU. y Canadá debido a que demasiados usuarios amplían la capacidad del sistema de Internet satelital.
SpaceX actualmente tiene más de 3200 satélites en órbita para la red de primera generación, que tiene una licencia de la FCC para abarcar un total de 4408 satélites. La compañía planea mejorar la red de segunda generación con satélites más grandes y potentes, que pretenden lanzarse semanalmente a partir del próximo año.
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