Veintisiete años de espera. Por primera vez desde 1997, la selección masculina francesa de tenis de mesa competirá en la final del campeonato mundial por equipos. Vencedores de Taiwán (3-1), el sábado 24 de febrero, en semifinales, en Pusan (Corea del Sur), los Bleus de un irresistible Félix Lebrun jugarán por el título contra China, diez veces campeona del mundo ( al mediodía, hora de París).
Los Tricolores, ya con medalla asegurada -en esta competición no existen partidos por el tercer puesto-, fueron guiados por un excelente Félix Lebrun, número 6 del mundo y vencedor de sus dos enfrentamientos, contra Chih-yuan Chuang, en el primer partido, y a Yun-ju Lin, 8mi mundo, durante el cuarto encuentro decisivo.
Este último se deshizo primero del mayor de los hermanos Lebrun, Alexis, permitiendo a China Taipei –el nombre dado a Taiwán en las competiciones deportivas internacionales– sumar un punto en todas partes. Fácil ganador de 31mi mundial Cheng-Jui Kao (3 sets a 0), Simon Gauzy aportó el punto necesario para devolver a los Blues el liderato; Depende de Félix Lebrun asegurarse la clasificación durante el encuentro final.
Francia, clasificada para la tercera final de su historia después de 1948 y 1997, se enfrentará el domingo a China, primera nación del mundo, que derrotó a la anfitriona Corea del Sur (3-2) en semifinales. En 1997, durante el Campeonato del Mundo de Manchester (Reino Unido), los tenistas de mesa franceses, guiados por Jean-Philippe Gatien – último campeón del mundo francés, en 1993 – perdieron ante los mismos favoritos chinos.
Con diez títulos mundiales por equipos consecutivos, la armada china promete ser una cumbre que podría parecer insuperable para los Bleus. Pero, guiada por sus dos fenómenos, los hermanos Lebrun, la selección francesa ya no puede dejar de soñar, incluido un histórico primer título mundial a pocos meses de los Juegos Olímpicos de París. Y de paso, para vengarse de China, tras la seca derrota de los Bleus el viernes en semifinales contra los tenistas de mesa chinos.