Los talibanes son un movimiento islamista de línea dura que se originó en la provincia de Kandahar, en el sur de Afganistán, en la década de 1990.
Toman su nombre de «talib», la palabra árabe para estudiante, una referencia a las universidades islámicas o madrazas de donde surgieron sus cuadros.
Luego de una ofensiva relámpago que expulsó a las fuerzas lideradas por Estados Unidos después de 20 años de presencia militar, el grupo hizo un sorprendente regreso al poder el 15 de agosto del año pasado.
Dirigidos por un clérigo solitario llamado Hibatullah Akhundzada, los talibanes están consolidando su poder gracias a decenas de miles de combatientes que lucharon contra la letal insurgencia.
AFP tomó una serie de retratos de combatientes talibanes en Kandahar, el centro de poder del movimiento, y también en la capital, Kabul.
«Estoy feliz de que los infieles hayan salido y que los muyahidines (combatientes) hayan establecido su dominio», dijo la luchadora Sharifullah Khobib, de 22 años, de Kandahar.
Portando un AK-47 y vestido con un shalwar kameez tradicional y un turbante negro, el luchador estaba feliz de que un «gobierno islámico estaba de vuelta en el poder».
Varios combatientes dijeron que Afganistán ahora era seguro por primera vez en décadas.
«Soy un militar y puedo decir que ningún afgano está siendo asesinado ahora, lo que significa que todos están a salvo», dijo Mohammad Waleed, de 30 años, un guardia en una mezquita chiíta en Kabul.
Los yihadistas del Estado Islámico se han adjudicado varios ataques contra grupos minoritarios, incluido el ataque a mezquitas chiítas desde la toma del poder por parte de los talibanes.
Muchos combatientes desplegados en Kabul vienen de más lejos, pero principalmente el grupo étnico pashtun forma la mayor parte del cuadro del movimiento.
La mayoría ha estudiado en madrazas suníes en Pakistán y, para ellos, establecer un sistema basado en la sharia ha sido el mayor logro de la guerra.
“Todos los hombres y mujeres ahora pueden vivir libremente en Afganistán”, dijo el combatiente Niamatullah, de 27 años.
La austera interpretación de la sharia por parte de los talibanes ha impuesto severas restricciones a las mujeres afganas, excluyéndolas de la vida pública, de muchos empleos gubernamentales y de la educación.
Pero para los combatientes, lo único que lamentan es que el gobierno todavía no es reconocido internacionalmente.
«Aunque estamos felices de tener un nuevo gobierno islámico, es triste que el mundo aún no nos haya reconocido», dijo Matiullah Qureshi, de 22 años, mientras ocupaba su puesto en un puesto de control en Kandahar.
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