La planta está diseñada para eliminar hasta 36.000 toneladas de dióxido de carbono del aire cada año. Sin esas tecnologías, no se puede limitar el cambio climático. Ellos también funcionan, pero todavía hay obstáculos.
La planta “Mammoth” de Climeworks en Islandia con CO2-Filtros en primer plano.
Islandia tiene volcanes, aguas termales, enormes glaciares y muchos caballitos. Ahora hay una atracción cuyo atractivo turístico es menor, pero cuya importancia no debe subestimarse: la empresa suiza Climeworks está inaugurando una nueva planta para eliminar dióxido de carbono en Islandia.
«Mamut» significa «mamut» en alemán. El sistema tiene un nombre elefantino por una buena razón, porque en realidad es enorme: se espera que los filtros integrados en las barras altas de los edificios liberen hasta 36.000 toneladas de CO al aire al año en el futuro.2 revocar. Luego, el gas se almacena bajo tierra.
El sistema aún está lejos de estar en pleno funcionamiento. Los filtros están en contenedores y actualmente hay doce en el sitio. Se espera que el sistema esté terminado a lo largo del año; al final serán 72 contenedores. En cualquier caso, el proyecto es el mayor de su tipo hasta la fecha. “Orca”, el modelo anterior de Climeworks, también en Islandia, extraía 4.000 toneladas de CO al año.2 de la atmósfera. El nuevo sistema logrará nueve veces más.
Los expertos consideran que sistemas como Mammoth son indispensables si la comunidad global quiere tener la oportunidad de no permitir que el calentamiento global se salga de control. Porque para hacer esto, el CO2-El balance será negativo a más tardar en la segunda mitad del siglo XXI. dice el informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Un saldo negativo significa que más CO2 es eliminado como expulsado. Entonces la proporción de gas en el aire disminuye.
De lo contrario, difícilmente se podrá evitar un calentamiento de más de dos grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Esto tendría consecuencias drásticas para la vida en el planeta Tierra, como el derretimiento irreversible de enormes glaciares en la Antártida. Por tanto, es necesario disponer de capacidad suficiente para eliminar el CO lo antes posible.2 tener.
Son posibles varios métodos, por ejemplo los naturales como la reforestación. Pero sin la eliminación técnica del CO2 Prácticamente todos los expertos afirman que esto no será posible desde el aire.
Un ventilador aspira el aire.
La tecnología del sistema Climeworks ya ha demostrado su eficacia. El procedimiento consta de dos partes. Primero, el sistema recolecta CO2 fuera del aire. Este método se llama «Captura directa de aire» (DAC para abreviar).
36 CO cada uno2-Los filtros se montan sobre un contenedor. El segundo paso lo lleva a cabo localmente el proyecto Carbfix, fundado en 2007 por Reykjavík Energy, la Universidad de Islandia, un instituto del organismo de investigación francés CNRS en Toulouse y la Universidad de Columbia en Nueva York. El co2 se disuelve en agua de mar y luego se bombea a las cavidades de la roca basáltica. El gas de efecto invernadero se une químicamente allí y se almacena.
La energía del sistema proviene de la cercana central geotérmica de Hellisheidi. La ubicación en Islandia gana puntos porque el suministro de energía respetuosa con el clima es muy barato.
La eliminación técnica del CO2 desde el aire, como lo llevan a cabo Climeworks y otras empresas, tiene una gran ventaja: se puede decir con bastante precisión cuánto dióxido de carbono se elimina de la atmósfera. «Este es un argumento clave de por qué las empresas están dispuestas a invertir en esta tecnología», afirma el ingeniero Greg Mutch de la Universidad de Newcastle, que ha investigado el potencial de la tecnología DAC. Con otros enfoques para el CO2-A la distancia, por ejemplo cuando se plantan bosques, no es tan fácil demostrar cuán grandes son los beneficios.
Los sistemas son modulares. Esto los hace fáciles de escalar.
Ampliar el sistema en un orden de magnitud es un paso importante, afirma Mutch. Esto da a los inversores confianza en la tecnología para financiar futuras inversiones. Los procedimientos para la eliminación de CO2 por muy caro que sea. Las estimaciones varían, pero en cualquier caso hay que gastar varios cientos de dólares por tonelada de CO2 calcular.
A principios de marzo, el economista Bjarne Steffen de ETH Zurich y sus colegas publicó un estudio sobre el potencial de mayores reducciones de costes. El grupo de investigación cifra un precio de entre 230 y 540 dólares por tonelada de CO para 20502.
«Con las tecnologías que ahora se utilizan comercialmente, las reducciones de costos tienden a lograrse mediante el aprendizaje práctico, no mediante la investigación básica», dice Steffen. Además, la ampliación de las instalaciones ayuda a reducir costes. «Sólo puede volverse más barato si empiezas a construirlo y aprender de él».
Los costos inferiores a 100 dólares por tonelada no son realistas
El investigador de ETH pone el ejemplo de la energía fotovoltaica. Los costos han caído enormemente debido a miles de millones en inversiones. Pero no supone que sea posible reducir los costes de la eliminación técnica de los gases de efecto invernadero del aire a menos de 100 dólares por tonelada de CO.2 llevar a.
Hasta ahora, el desarrollo se ha visto impulsado por los mercados voluntarios, subraya Steffen. En principio, los inversores podrían evitar el CO2 a corto plazo2 También comprar en el mercado de la UE certificados de emisiones, y más barato. Pero están convencidos de la necesidad a largo plazo de la nueva tecnología.
El ingeniero Matteo Gazzani, profesor del grupo de Energía y Recursos del Instituto Copernicus de Desarrollo Sostenible de la Universidad de Utrecht, también ha analizado los costes. Rechaza un enfoque dogmático en la discusión y enfatiza los grandes beneficios que tiene la tecnología DAC. «Incluso si terminamos en el rango de 350 dólares por tonelada, sólo tenemos que encontrar una manera de financiar las instalaciones», dice.
Hay muchas empresas en el sector del CO.2-Desecho
Climeworks es líder en una rama concreta de la tecnología DAC, afirma Gazzani. Se refiere al llamado proceso de adsorción. Pero ahora hay muchas otras empresas que han desarrollado DAC utilizando otras tecnologías. La empresa estadounidense Carbon Engineering es líder del mercado en uno de estos procesos. Según Gazzani, tener varias empresas que utilicen la tecnología DAC es un requisito previo para la reducción de costos en el futuro.
En Texas, Carbon Engineering construye actualmente una planta que liberará al aire 500.000 toneladas de CO al año2 debería extraer: 14 veces más que Mammoth. Debería estar terminado en 2025. Alcanzar el orden de mil millones de toneladas de CO2Sin embargo, para avanzar en la retirada, que debería haberse logrado en 2050, serían necesarios 2.000 sistemas de este tipo.
Esta comparación de cifras por sí sola muestra que el desafío sigue siendo enorme. Hace unos días, un grupo de investigación internacional demostró en la revista especializada “Nature Climate Change” advierte que los esfuerzos para eliminar masivamente el CO2 de la atmósfera son actualmente demasiado bajos.