La popular telenovela diurna «Sombras tenebrosas» comenzó como un romance gótico que rápidamente viró hacia un horror sobrenatural con la introducción de fantasmas, vampiros y hombres lobo. Las travesuras paranormales se intensifican cuando el vampiro Barnabas Collins es liberado de su ataúd, y el actor Jonathan Frid se convierte rápidamente en la estrella del espectáculo. «Dark Shadows» se emitió entre 1966 y 1971 y generó toda una ola de merchandising, sin mencionar tres funciones teatrales. Aunque Barnabas finalmente supera su vampirismo y recibe un final feliz, «Dark Shadows» se emitió durante 48 episodios adicionales, terminando la serie con un gemido decidido.
Frid se cansó de interpretar a Barnabas y, temiendo que lo encasillaran, se negó a continuar con el papel de no-muerto a principios de 1971. Esto complicó no sólo los planes para una secuela de la película de 1970 «House of Dark Shadows», sino también el futuro de la serie de televisión, que fue todavía muy en el aire. Durante sus últimos meses, la narrativa se desvió hacia una versión alternativa de la línea temporal de la familia Collins en 1841. Aunque los elementos sobrenaturales permanecen, se les minimiza considerablemente, y la historia se inclina más hacia la intriga romántica. «Dark Shadows» fue cancelada en abril de 1971, con un narrador que cerró las líneas argumentales sobresalientes en el apresurado final de la serie.