Los números de suscripción a World of Warcraft han estado envueltos en un misterio durante mucho tiempo, pero gracias a una reciente charla de Blizzard GDC y a algunos cálculos inteligentes realizados por un creador de contenido de WoW, los fanáticos del MMO de Blizzard ahora tienen algunos datos concretos sobre exactamente cuántos jugadores pagan mensualmente. cuota de suscripción por el privilegio de explorar Azeroth.
Blizzard dejó de dar números exactos de suscripción antes del lanzamiento de la expansión Legion 2016 del juego. Desde entonces, los fanáticos se han preguntado qué tan bien (o qué tan mal) le ha ido al juego desde la perspectiva del número de jugadores, especialmente después del lanzamiento de Shadowlands de 2020, que se considera un punto bajo en la larga historia del juego.
La buena noticia es que ahora hay algunas cifras reales sobre las que reflexionar, aunque sean estimaciones aproximadas. Según una estimación de BellularGaming basada en un gráfico mostrado por el gerente general de Warcraft, John Hight, como parte de su reciente charla en GDC, así como en declaraciones de ganancias anteriores de Activision Blizzard, WoW tiene actualmente un estimado de 7,25 millones de suscriptores. Ese número ha aumentado significativamente desde el lanzamiento de Dragonflight de 2022 y es una corrección importante del rumbo luego de la polarizante expansión Shadowlands del juego.
Hight, como parte de su charla, habló sobre lo que salió mal con Shadowlands y cómo trabajó Blizzard para recuperar a los jugadores. Según Hight, el escenario de Shadowlands, su tratamiento de los personajes favoritos de los fanáticos y su nuevo villano no dieron en el blanco. También decepcionó desde una perspectiva de juego, con demasiado enfoque en sistemas de «poder prestado» y falta de variedad. La comunidad tampoco se sintió escuchada durante Shadowlands y Blizzard, según admitió, carecía de transparencia con la base de jugadores.
No sorprende entonces que durante Shadowlands Hight dijera que el juego experimentó una «alta rotación histórica» cuando se trataba de jugadores que cancelaban su suscripción. Desde el lanzamiento de Shadowlands hasta su punto más bajo antes del lanzamiento de Dragonflight, se estima que WoW perdió más de 3 millones de suscriptores. Incluso el relanzamiento de The Burning Crusade Classic y Wrath of the Lich King Classic, dos expansiones populares de la vieja escuela que se incluyeron como parte de la suscripción básica de WoW durante este período, no hizo nada para aumentar el número de jugadores en caída libre.
El lanzamiento de Dragonflight experimentó un aumento en el número de suscripciones, como es habitual en cualquier lanzamiento de expansión. Luego, los números comenzaron a caer una vez más antes de aumentar constantemente a lo largo de la expansión: una tendencia ascendente no vista en la historia reciente de WoW. En las declaraciones de resultados, Activision Blizzard afirmó que las cifras de retención de suscriptores de Dragonflight eran más sólidas que otras expansiones más recientes, y Blizzard continuó aprovechando ese impulso con frecuentes actualizaciones de contenido y más comunicación por parte del equipo de desarrollo a través de una hoja de ruta de contenido de un año de duración. A finales del año pasado también se lanzó WoW Classic Season of Discovery, que parece haber proporcionado otro fuerte aumento en el número de suscripciones.
Todas las cifras analizadas anteriormente son estimaciones, pero según Windows Central, son bastante precisas según sus propias fuentes. Los números de suscripción de WoW tienen una tendencia al alza antes de la expansión del juego de 2024, The War Within, y parece indicar que las acciones de corrección de rumbo de Blizzard después de Shadowlands están funcionando.
The War Within iniciará una historia de tres expansiones que Blizzard llama The Worldsoul Saga. Como ocurre con cualquier expansión nueva, The War Within agregará nuevas zonas para explorar y mazmorras para completar. También introducirá una nueva actividad final que se puede completar en solitario o con grupos pequeños, así como un sistema de progresión muy esperado para toda la cuenta llamado Warbands. Blizzard presentó recientemente una batalla real sorpresa por tiempo limitado jugable en WoW llamada Plunderstorm, una que puede jugar cualquier persona con una suscripción a WoW.