Un realineamiento histórico de Europa desencadenado por la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin se consolidó el martes cuando Finlandia se convirtió en el miembro número 31 de la OTAN, asestando un duro golpe a Moscú.
Su adhesión duplica aproximadamente la longitud de la frontera que la OTAN comparte con Rusia a 2.500 km (1.600 millas) y refuerza su flanco oriental mientras la guerra en Ucrania continúa sin una resolución a la vista.
Finlandia había sido neutral después de su derrota ante la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial, pero la invasión de Putin en febrero de 2022 llevó a un rápido replanteamiento.
“La era de la no alineación en nuestra historia ha llegado a su fin, comienza una nueva era”, dijo el presidente Sauli Niinisto antes de que se izara la bandera de su país frente a la sede de la OTAN en Bruselas.
Finlandia dice que puede reunir una fuerza de combate de 280.000 efectivos, basada en un reclutamiento masculino casi universal y una gran reserva bien entrenada, equipada con artillería moderna, aviones de combate y tanques. El país de 5,5 millones se unió a la Unión Europea en 1995.
Es una derrota estratégica y política para Putin, quien durante mucho tiempo se ha quejado de la expansión de la OTAN hacia su territorio y la utilizó en parte para justificar su invasión. La alianza dice que no representa una amenaza para Moscú.
Moscú advirtió que tomaría «contramedidas» contra lo que llamó la amenaza a la seguridad creada por la membresía de Finlandia. Ya había advertido que reforzaría las defensas a lo largo de su frontera con la OTAN si la alianza despliega tropas o equipos adicionales a su nuevo miembro.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, envió sus felicitaciones a Finlandia y escribió en Telegram que “en medio de la agresión rusa, la Alianza se convirtió en la única garantía efectiva de seguridad en la región”.
Suecia, que limita con Finlandia y ha evitado alianzas militares durante más de 200 años, también se ha presentado. Pero las objeciones de los miembros de la OTAN, Turquía y Hungría, han retrasado el proceso.
Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, dijo que el giro de Finlandia hacia la seguridad que ofrece la alianza se debió a un error de juicio de Rusia. “Putin tenía como objetivo declarado de la invasión de Ucrania conseguir menos OTAN. Él está recibiendo exactamente lo contrario”.
Stoltenberg dijo que no se enviarían más tropas a Finlandia a menos que pidiera ayuda, pero se negó a descartar la posibilidad de realizar más ejercicios militares allí y dijo que la OTAN no permitiría que las amenazas de Rusia dicten decisiones.
El Kremlin calificó la expansión como una «intrusión en nuestra seguridad y en los intereses nacionales de Rusia».
“La política de no alineación militar de Helsinki sirvió durante mucho tiempo al interés nacional finlandés”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia en un comunicado. “Esto ya es cosa del pasado. Estamos seguros de que la historia juzgará este paso precipitado”.
En San Petersburgo, a solo 150 kilómetros (93 millas) de la frontera con Finlandia, un residente que se identificó como Nikolai dijo a Reuters que los rusos verían ahora a Helsinki como hostil. “No hay absolutamente ninguna duda de que Finlandia se está creando problemas al unirse”, dijo.
El parlamento de Finlandia dijo que su sitio web fue atacado por un llamado ataque de denegación de servicio; un grupo de piratas informáticos prorrusos conocido como NoName057 (16) se atribuyó la responsabilidad, pero la afirmación no se pudo verificar de inmediato.
La membresía de Finlandia se hizo oficial cuando el ministro de Asuntos Exteriores, Pekka Haavisto, entregó los documentos que completaban su proceso de adhesión al secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, en Bruselas. El Departamento de Estado de EE. UU. es el depósito de los textos de la OTAN relacionados con la membresía.
Joe Biden señaló que el evento se produjo en el 74 aniversario de la firma del tratado fundacional de la OTAN el 4 de abril de 1949.
“Hoy estamos más unidos que nunca”, dijo. “Y juntos, fortalecidos por nuestro nuevo aliado, Finlandia, continuaremos preservando la seguridad transatlántica, defendiendo cada centímetro del territorio de la OTAN y superando todos y cada uno de los desafíos que enfrentamos”.
En Londres, Rishi Sunak dijo que la adhesión de Finlandia “ha hecho que nuestra alianza sea más fuerte y que cada uno de nosotros esté más seguro”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, quien horas antes aprobó un enorme aumento del gasto militar en respuesta a la invasión de Ucrania, escribió en Twitter: «¡Bienvenidos a la OTAN, Finlandia!».
Cada líder agregó que deseaban ver pronto a Suecia como miembro, y Biden y Sunak instaron a Turquía y Hungría a poner fin a su oposición.
Suecia ha irritado a los políticos en Turquía al criticar a su gobierno por los abusos a los derechos humanos y la disminución de los estándares democráticos, mientras que Hungría, que ha sido objeto de críticas similares por parte de Estocolmo, parece estar siguiendo el ejemplo de Ankara.
Los analistas están considerando las elecciones del 14 de mayo en Turquía, en las que el presidente Recep Tayyip Erdogan corre el riesgo de ser derrotado, como un posible punto de inflexión.