Fitbit recientemente presentó una solicitud de patente (pdf) para una pantalla sensible a la fuerza que permitiría lecturas de presión arterial en dispositivos portátiles. Pero incluso si las patentes hizo garantizar el éxito, que no es así, los últimos meses hacen que sea difícil tener confianza en el futuro de los relojes inteligentes Fitbit.
Lo primero es lo primero, no debe leer demasiado en cualquier solicitud de patente. Si bien puede darle una idea de en qué está trabajando una empresa, es una herramienta legal para que las empresas llamen efectivamente a dibs sobre una innovación en particular. En el sección de reclamaciones de esta presentación (a través de Almacenable), Fitbit describe una pantalla sensible a la fuerza combinada con un sensor de fotopletismografía (PPG) que, cuando se presiona, puede estimar su presión arterial.
Lo bueno de este concepto es que esencialmente se basa en el manguito de presión arterial tradicional. Esos funcionan cortando el flujo de sangre en una arteria. Luego, esa presión se alivia lentamente, lo que ayuda a los médicos a determinar cuándo el flujo sanguíneo comienza nuevamente (lectura sistólica) y cuándo su corazón se relaja nuevamente (lectura diastólica). Los números altos pueden ser una señal de que su corazón está trabajando demasiado para bombear sangre a través de su cuerpo.
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No es particularmente sorprendente que la presión arterial esté en el radar de Fitbit. Está lejos de ser el primer dispositivo portátil que incluye esta función. Samsung lo tenía en sus relojes Galaxy durante bastante tiempo, aunque utiliza un mecanismo diferente que requiere una calibración periódica de un manguito tradicional y no está disponible en los EE. UU. por razones reglamentarias. También está el Guía del corazón de Omron – un reloj inteligente aprobado por la FDA donde la correa se dobla como un brazalete inflable.
Sin embargo, hay un nuevo impulso para los dispositivos de presión arterial no invasivos y sin brazalete que usan sensores PPG. Valencell, que desarrolla tecnología de sensores biométricos, se presentó en CES 2023 con un Monitor de presión arterial sin manguito y sin calibración en la yema del dedo. El año pasado, Movano Health, que también se presentó en CES con un anillo inteligente, lo anunció. pruebas funcionales completadas para un chip habilitado por radiofrecuencia que podría medir tanto la presión arterial como la glucosa en sangre en dispositivos portátiles.
La patente de Fitbit es genial, pero sus últimos meses han sido mediocres. Sus últimos relojes inteligentes, el Sentido 2 y Versa 4, pasaron a un segundo plano frente a Google Reloj de píxeles. Además, las funciones disponibles en iteraciones anteriores de los relojes, como aplicaciones de terceros y el Asistente de Google, desaparecieron. Google también cambió el nombre de la empresa a «Fitbit by Google» y recientemente anunció que en unos años, los usuarios de Fitbit tendrán que iniciar sesión con sus cuentas de Google. Solo esta semana, Fitbit experimentó varios servidor apagones eso dejó a los usuarios frustrados y enojados. En conjunto, no pinta un cuadro bonito.
Por eso es difícil ver este tipo de presentación de patentes como un desarrollo emocionante. Si se otorga, es más probable que aparezca en un Pixel Watch que en cualquier producto Fitbit de Google. Y eso si esta característica incluso ve la luz del día en el corto plazo. Si bien la tecnología avanza rápido, seguro que la tecnología de la salud no lo hace. Las empresas de tecnología usable generalmente se desvían hacia las funciones de «bienestar» porque no requieren la supervisión regulatoria de la FDA. Sin embargo, la presión arterial probablemente requeriría la participación de la FDA.
En el mejor de los casos, esta presentación es solo una prueba más de que la tecnología de presión arterial no invasiva es algo que las empresas de dispositivos portátiles se preocupan profundamente por. Pero cuándo y en qué forma es imposible predecir. También es un recordatorio de que si bien soñar con tecnología de salud que cambia la vida es fácil, es mucho más difícil hacerlo realidad. Para cuando veamos tecnología de presión arterial portátil generalizada, Fitbit ya podría ser un recuerdo lejano.