Las compañías automotrices a menudo hablan de los vehículos autónomos como una vía hacia una mayor libertad, lo que permite que más personas accedan a las carreteras y les devuelven a los conductores su tiempo y atención. Pero al menos un gigante automotriz está considerando usos alternativos (y más oscuros) de la tecnología de conducción autónoma que aún es difícil de alcanzar.
Ford ha presentado una patente para tecnología teórica que, entre otras cosas, permitiría que sus vehículos se recuperen por sí mismos si un conductor se atrasa en los pagos del automóvil. En la versión del futuro de Ford, los automóviles de los clientes morosos podrían regresar a un concesionario (oa un lote de incautación o incluso a un depósito de chatarra) si el propietario no paga a tiempo. Desafortunadamente, esto no es una broma.
La Oficina de Patentes de EE.UU. publicó la empresa solicitud el jueves pasado, febrero, aproximadamente un año y medio después de que Ford lo presentara por primera vez. La patente, titulada «Sistemas y métodos para recuperar la posesión de un vehículo», no se ha otorgado oficialmente (todavía), pero, sin embargo, es un vistazo inquietante a un universo alternativo donde las empresas privadas tienen aún más voz en nuestro día a día. vidas.
En la versión distópica, propuesta y patentada de la realidad del fabricante de automóviles, una pareja que se saltara los pagos del automóvil desencadenaría un ciclo de consecuencias en el automóvil, o un «procedimiento de recuperación de varios pasos», como se llama en el documento. Primero, un propietario atrasado en su préstamo recibiría un aviso de morosidad, enviado a través de la pantalla de su sistema de infoentretenimiento. Si el conductor no responde a ese aviso, habría un segundo. Entonces, tu vehículo personal Ford se transformaría lentamente en una versión del infierno.
La compañía propone varios castigos tempranos para los propietarios de automóviles que sean delincuentes, por ejemplo, un vehículo que podría desactivar su propio aire acondicionado, llave automática, GPS o sistema de música. Otra idea que Ford plantea en la solicitud de patente es «activar un componente de audio en el vehículo… para emitir un sonido incesante y desagradable cada vez que el propietario esté presente en el vehículo». ¡Lo que parece increíblemente inseguro!
Si el ruido horrible y/o la funcionalidad y la comodidad minimizadas no atraen al propietario de un automóvil para que desembolse el dinero, el proceso de recompra avanzaría hasta bloquear al conductor fuera de su vehículo. Ford señala que esta «condición de bloqueo» podría aplicarse de manera variable, lo que podría permitir que las personas accedan a sus vehículos en caso de una emergencia médica (a través de un complicado sistema de monitoreo de usuarios) o aún ir y venir al trabajo restringiendo solo los viajes fuera de ciertas zonas o veces. ¿Por qué, podrías preguntar? Porque Ford se preocupa por obtener su dinero. “Permitir el uso del vehículo durante los días de semana evita afectar negativamente el sustento del propietario del vehículo y obstaculizar la capacidad del propietario para realizar pagos”, escribió la compañía.
Y aún así, si el bloqueo no funciona, Ford ha presentado una tecnología patentada que permitiría que sus vehículos se autorecuperen. La compañía propone versiones de esta idea que podrían funcionar tanto con autos semiautónomos como totalmente autónomos. En el primero, el vehículo se movería una distancia corta para ser remolcado más fácilmente por una compañía de repos. En este último, el automóvil conduciría solo hasta el concesionario donde se compró, o hasta un lote de incautación o depósito de chatarra cercano, según el valor de los vehículos. La empresa también incluye salvaguardas contra las defensas del propietario (es decir, encerrar el vehículo en un garaje cerrado) eso notificaría automáticamente a la policía.
Entonces, solo para recapitular, en una posible realidad futura, un automóvil Ford podría bloquearlo, cortar su aire acondicionado, producir sonidos terribles, llévese a sí mismo para que lo desechen por partes si no hace suficientes pagos, y llamará a la policía por usted.
Esta no es la única patente absurda que Ford ha presentado para sus vehículos. En una presentación de 2018, la compañía describió una propuesta para un coche de policía autónomo que utiliza IA para esconderse de manera más efectiva y atrapar a los «infractores de las leyes de tránsito». El fabricante de automóviles también ha patentado un parabrisas de pantalla de cine loco en preparación para un futuro lejano donde las personas ya no necesitan mirar el camino frente a ellos. Además, la empresa ha presentado patentes para llevar vallas publicitarias dentro de su coche y construir vehículos con motocicletas desmontables.
Para ser justos: Ford y muchas empresas hacen este tipo de cosas con mucha frecuencia. No significa necesariamente que el fabricante de automóviles realmente planee poner en juego esta tecnología. Sin embargo, la propuesta de auto-repo-ing coche suena excepcionalmente cojo. Y la compañía claramente ha invertido mucho tiempo, pensamiento y detalle en la solicitud de 14 páginas que incluye esquemas y explicaciones de cómo funcionaría la conectividad a Internet de este vehículo de auto-recuperación, para lograr la máxima eficacia.
“Presentamos patentes sobre nuevos inventos como un curso normal de negocios, pero no son necesariamente una indicación de nuevos planes comerciales o de productos”, dijo el portavoz de Ford, Wes Sherwood, a Gizmodo por correo electrónico. La compañía no respondió a las preguntas sobre si se está desarrollando algún aspecto de esta tecnología recién patentada.
Cabe destacar que gran parte del sistema propuesto en la reciente solicitud de patente de Ford dependería de vehículos mucho más autónomos que los que tiene actualmente la empresa. Aunque Ford dijo anteriormente que su objetivo era construir el flota de autos sin conductor más grande del mundola compañía anunció que era abandonando su objetivo de vehículos totalmente autónomos en octubre de 2022.