Forspoken es mágico, pero es una incómoda colisión entre el este y el oeste.

La magia está en el centro de Forspoken. Athia es un otro mundo lleno de maravillas y misticismo y hechiceras malvadas, mientras que el protagonista Frey recibe espectaculares poderes elementales sobrehumanos. También hay una sorprendente dosis de comedia entre la grandeza oculta.

Sin embargo, después de jugar el juego en PlayStation 5 en un evento de vista previa reciente, todavía tengo dudas sobre su representación y su combate, a pesar de su potencial mágico.

Sospecho que Forspoken estará en su mejor momento cuando sea más liberador. La libertad de explorar las amplias llanuras abiertas y las ruinas en ruinas de Athia y completar sus innumerables actividades secundarias. La libertad de personalizar completamente las habilidades de Frey. La libertad de alternar entre su extensa colección de hechizos para infligir daño elemental y aprovechar las debilidades.

(Después de haber jugado la demostración recién lanzada el fin de semana, puedo confirmar que este es el caso. La demostración es una instantánea del mundo abierto que proporciona más campo de juego para las habilidades de Frey que la versión preliminar más lineal que jugué).

Ciertamente existe la promesa de profundidad en el combate del juego, pero los primeros capítulos que jugué estaban demasiado escritos. Los tutoriales y las escenas de corte ocurren cada pocos pasos a medida que se desentrañan las capas del juego y la trama; una sección de sigilo risible prácticamente se jugó sola; y no tuve suficiente tiempo para entender realmente el rango de magia que estará disponible.

Luminous Productions ha prometido que Frey eventualmente tendrá acceso a cien hechizos. Estos se dividen entre ofensivos (gatillo derecho) y apoyo (gatillo izquierdo). Queda por ver si la gran cantidad de opciones ofrece una complejidad bienvenida o simplemente abruma, pero hay una alegría arcana en lanzar hechizos y repartir daño en un aluvión de partículas.

El flujo, sin embargo, es la mecánica clave del juego. Este es el parkour mágico de Frey que le permite correr a gran velocidad, saltar grandes distancias y dar la vuelta a los enemigos. Todo se maneja con un botón que ve a Frey realizando todo tipo de acrobacias.

«Cuando pensamos en acercarnos a una nueva IP, pensamos en lo que sucedería si realmente nos centráramos en este elemento mágico y realmente lo lleváramos a su máxima capacidad», me dijo el codirector Takefumi Terada.

«Comenzamos con parkour normal y pensamos qué pasaría si le agregáramos magia. Si sería una velocidad súper rápida o si sería capaz de saltar grandes alturas o, si tomamos algo normal y luego le agregamos magia, ¿qué pasaría?

«Y de la misma manera, también hemos creado hechizos en los que, digamos que tenemos una espada o una lanza o algún tipo de arma normal, ¿qué pasa si hacemos eso mágico? ¿Qué pasa si realmente vertemos magia en eso? Creo que ‘ He logrado crear cosas que no se parecen a nada que los jugadores hayan visto antes, un enfoque completamente nuevo de los elementos».

Entre disparos explosivos mágicos y parkour de alta velocidad, el resultado se siente como una fusión de Control y Sonic. Apuntar y disparar los primeros hechizos de Frey es similar a pistolas mágicas, ametralladoras y escopetas. Y así como Sega ha tenido problemas con el desenfoque azul en 3D, la velocidad de Frey no se puede contener.

Si bien en su mayoría acelera según lo previsto, ocasionalmente tropieza con edificios o salta de acantilados al abismo vacío de abajo. Enfocada en los enemigos y usando parkour para esquivar sus ataques, la cámara a veces se balancea vertiginosamente. Coloque todo eso en un área pequeña y cerrada y agregue una exhibición de efectos de fuegos artificiales y todo se vuelve un poco demasiado desorientador, a pesar de que los desarrolladores buscan claridad.

Frey es liberada en amplios espacios abiertos donde salta y galopa. Athia es un mundo atractivo para explorar, sin una sobreabundancia de marcadores de mapa. Los desafíos de combate brindan la oportunidad de aumentar permanentemente las estadísticas. Las piscinas de maná actúan como coleccionables de plataformas para guiarte por la tierra. Los laberintos cerrados transportan a Frey bajo tierra a criptas repletas de enemigos y jefes. Los monumentos desbloquean mejoras, mientras que las fuentes de bendición desbloquean nuevos hechizos.

Es el típico mundo abierto, claro, pero le da a la historia de Frey un sentido aventurero de exploración. Athia también es hermosa, desde su ciudad medieval central hasta su páramo en descomposición arruinado por una corrupción en expansión llamada Break, a pesar de algunas animaciones rígidas de NPC. Un área posterior tenía tierra quemada, brillantes cristales de rubí y un siniestro cielo escarlata.

Las casas seguras actúan como puntos de referencia para descansar y personalizar el equipamiento de Frey. Se pueden fabricar pociones y se pueden aplicar beneficios adicionales a sus atuendos. Nuevamente, cosas típicas de mundo abierto. Lo mejor de todo es la capacidad de pintar sus uñas con encantamientos protectores. Esta antigua práctica, dicho sea de paso, se hizo originalmente en la sangre sagrada de los Tantas, lo que realmente le dio un tono oculto.

¿Quiénes son los Tantas? Son las matriarcas corruptas que actúan como los principales antagonistas de Frey. No estropearé ningún detalle de la historia aquí, pero… son bastante desagradables.

Sin embargo, es refrescante al menos tener un elenco de personajes que son predominantemente mujeres.

«Lo único con lo que comenzamos es con hacer un juego sobre magia en un mundo de fantasía», dijo el productor creativo Raio Mitsuno.

«Y una de las ideas que surgieron fue ¿qué pasaría si tuviéramos estas hechiceras que gobernaran el mundo? ¿Qué pasaría si cambiamos un poco las cosas? Sé que hay sociedades matriarcales en el mundo. Pero en los juegos, no vemos eso con demasiada frecuencia Así que hagamos un mundo de sociedad matriarcal que esté gobernado por estas poderosas hechiceras.

«Entonces, naturalmente, queríamos crear un personaje que fuera de nuestro mundo, como una fuerza que se ocuparía de estas hechiceras. Queríamos un personaje femenino que realmente dirigiera la historia. Simplemente se convirtió en una de esas cosas en las que la historia que quería contar terminó siendo un juego en el que muchos de los personajes clave son mujeres».

Recientemente, cierto video tuiteado generó críticas por los diálogos demasiado frecuentes y mal escritos del juego. También ha habido preocupaciones sobre el personaje secundario Cuff y la cantidad de conversaciones entre él y Frey. En esta vista previa, sin embargo, no fue un problema. Además, hay una opción para modificar la frecuencia en las opciones de accesibilidad, que también contiene mucha flexibilidad visual y de control.

«Frey al menos es un personaje que no es de ese mundo. Así que va a reaccionar a las cosas más que las personas que realmente viven en Athia. Así que, para empezar, esa fue una característica clave que definió a Frey. Y en términos de la cantidad de conversaciones o bromas entre Frey y Cuff, algunas de ellas se afinaron a medida que avanzábamos en el desarrollo», dijo Mitsuno.

«No solo la cantidad o la frecuencia del diálogo, sino que se agregaron muchas de las características como parte de un concepto más amplio de accesibilidad y hacer que cada experiencia sea única para el jugador y más amigable para ellos. Fue parte de una idea general de Let’s hacer que el juego sea más accesible y adecuado para cada tipo de jugador».

Cuff en realidad agrega algo de comedia de bienvenida. Athia y su población están un poco tristes con el Break invasor, pero Cuff y sus bromas con Frey aportan algo de ligereza.

«[Comedy is] una de las cosas que estoy tan emocionado de que los jugadores vean cuando realmente puedan jugar el juego. No son cosas que realmente aparezcan en el material que mostramos para usos promocionales”, dijo Mitsuno.

«La situación es muy sombría. Gran parte es oscura, Break se está apoderando de la mayor parte de la tierra, solo queda una ciudad en pie en la que vive la gente. Así que es muy sombrío en ese sentido. Pero luego tienes un personaje que es de nuestro mundo que ve las cosas de la manera en que nosotros vemos las cosas y cuando está allí, trae consigo un poco de su personalidad. Y luego también está Cuff, que también tiene ese seco sarcasmo natural.

«Queremos asegurarnos de que haya momentos en los que sea alegre y divertido estar solo con los personajes. Pero hay algo más importante en el mundo. Así que es un buen equilibrio».

Realmente, la preocupación no debería ser por Cuff, sino por la propia Frey. El equipo de desarrollo sorprendió previamente cuando se describió que Frey tenía un «camino hip-hop». Y debe tenerse en cuenta que el equipo de redacción es completamente blanco, lo que pone en duda la autenticidad del protagonista negro Frey.

«Frey fue el primer personaje que diseñamos y empezamos de adentro hacia afuera», dijo Mitsuno. «Dijimos que este es el tipo de personaje que queremos, esta es la personalidad de Frey, estos son sus rasgos de carácter, este es su núcleo, así es como habla.

«A medida que establecimos esos elementos y las cosas que componen a Frey, pasamos al proceso de casting y Ella Balinska marcó todas esas casillas: tiene sentido del humor, tiene determinación, también tiene ese lado suave y vulnerable que no teníamos miedo de tener Así que todos los detalles complejos que queríamos que Frey transmitiera, Ella simplemente pudo eliminar todas esas cosas.

«Y ella misma realmente se sintió atraída por el personaje y se conectó con los temas y lo que representaba Frey. Y fue entonces cuando decidimos modelar el personaje a partir de ella también para crear realmente ese personaje auténtico que va a representar. Ella dio un mucha información sobre ‘así es como hablaría si fuera Frey, así es como pensaría si fuera Frey’.

«En ese sentido, hemos creado el personaje que está activo y retratado por Balinska y también está inspirado en ella. En ese sentido, hemos creado este personaje realista con el que todos pueden identificarse».

En la práctica, sin embargo, hay algunas decisiones incómodas. La primera vez que Frey se encuentra con otro humano en Athia, una multitud de NPC predominantemente blancos la esposan y la acusan de ser un monstruo, lo que se sintió particularmente discordante. Sus antecedentes penales también se incluyen como un documento legible en el diario del juego.

Su diálogo también carece de autenticidad. Ella se refiere a sus entrenadores como sus patadas; ella constantemente jura; y ella se enoja rápidamente. Todo esto juega con la calidad anacrónica del personaje y la actuación de Balinska es agradable, pero los estereotipos en el guión ocultan un exceso de entusiasmo por ser genial y vanguardista. El poncy acento británico de Cuff es un contraste claro.

Realmente, la falta de autenticidad se siente sintomática del desarrollo del juego. Luminous Productions, muchos de los cuales trabajaron anteriormente en Final Fantasy 15, tienen su sede en Japón, pero se tomó la decisión de desarrollar Forspoken con un primer enfoque en inglés. Este resultó ser uno de los mayores desafíos.

Dijo Mitsuno: «Debido a que hemos trabajado con escritores de historias en Occidente… naturalmente, decidimos que para este juego el inglés sería el primer idioma que crearíamos. Muchos de los juegos que hemos hecho en el pasado, comienza en japonés y luego se localiza en otros idiomas. Esta vez, dijimos que el inglés es el idioma principal, que luego se localiza en los otros idiomas. Así que todo fue un poco al revés en ese sentido.

«Primero hicimos casting para actores ingleses, hicimos [performance capture] exterior. Lamentablemente, con la pandemia, no pudimos pasar, así que tuvimos que ver las sesiones de p-cap por Zoom. Así que fue un poco desafortunado.

«Creo que fue un desafío general desde la perspectiva del estudio de intentar crear un juego en inglés como idioma principal. Pero creo que era algo necesario para dar autenticidad a la historia que se contó a través de las mentes de Gary, Amy, Todd y Allison».

Como resultado, Forspoken se siente como una colisión entre el este y el oeste. Y se necesita cierto tipo de magia para que eso funcione.

Forspoken se lanzará en PlayStation 5 y PC el 24 de enero de 2023.

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