Reps. Bárbara Lee (D-Calif.) ingresó oficialmente a la carrera por el Senado el martes, al anunciar su campaña para el escaño que Senadora Dianne Feinstein (finalmente) dejará vacante a fines de 2024. Es pronto, pero Lee se unirá a un ya lleno campo.
La pizarra demócrata para el escaño vacante está llena. La representante Katie Porter (D-Calif.) anunció su candidatura a principios de enero, seguida por el representante Adam Schiff (D-Calif.) a finales de mes. Ambos candidatos se hicieron famosos durante el caos legislativo de los años de Trump, elaborando con frecuencia clips de noticias virales durante las audiencias del comité y haciendo apariciones en noticias por cable.
Por el contrario, Lee es un incondicional progresista y ha sido miembro de la Cámara de Representantes desde fines de la década de 1990. Ella fue la única que votó en contra de la autorización de guerra de Afganistán y ha sido una defensora desde hace mucho tiempo de la prevención de la violencia doméstica; poner fin a la pobreza infantil; y la defensa de los derechos reproductivos, el último de los cuales Lee habló con Jezabel sobre el mes pasado. (En esa misma entrevista, se negó a confirmar expresamente que se postularía para el puesto de Feinstein, aunque filtraciones de la reunión del Caucus Negro del Congreso el mes pasado sugirió lo contrario). Los proyectos de ley continuamente patrocinados por Lee para poner fin de forma permanente a la Enmienda Hyde, que prohíbe que los dólares federales paguen abortos.
A pesar de sus credenciales progresistas, Lee enfrenta muchas de las mismas preguntas que Feinstein. No hay forma de evitar esto: Feinstein tiene 89 años y ha mostrado signos de no estar a la altura de la tarea de representar a los 39 millones de habitantes de California. Lee, que ahora tiene 76 años y estaría cerca de los 80 cuando comience el mandato del Senado, está respondiendo algunas de esas mismas preguntas sobre su edad. El mes pasado, una fuente de la campaña le dijo al Crónica de San Francisco que lee solo correría por un término para contrarrestar tal preguntas, pero Lee ha retrocedido desde entonces.
En su primera entrevista de la campaña, Lee le dijo al Crónica que sus “experiencias vividas” son lo que la distingue de sus oponentes. “Lo que aporto no son solo mis experiencias vividas, sino mi historia de mis valores progresistas y poder convertir mis experiencias vividas en iniciativas políticas, y poder… ayudar a sacar a la gente de la pobreza”, dijo.
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Lee también se refirió a su edad en la entrevista. “Bernie Sanders es mayor que yo y ganó en California”, dijo Lee sobre el éxito del senador de Vermont, que ahora tiene 81 años, en las primarias presidenciales de 2020. “Se trata de hablar con los votantes. Si Bernie Sanders puede ganar una primaria en California, entonces Barbara Lee ciertamente puede ganar para ser la próxima senadora de los Estados Unidos. Vamos.» (Sanders se postulaba para un mandato de cuatro años que habría terminado cuando comenzaría el mandato de seis años que Lee ahora busca, pero entiendo su punto).
Antes del anuncio oficial de Lee, el mayor obstáculo en las primarias demócratas fue que la representante Nancy Pelosi (D-Calif.) respaldó casi de inmediato a Schiff, miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara durante mucho tiempo y fiscal principal durante las audiencias de juicio político de Trump. El respaldo de Pelosi tiene un gran peso entre los demócratas y los recaudadores de fondos masivos de California.
Lee no parece asustado. “La presidenta Pelosi tiene derecho a tomar sus propias decisiones sobre a quién respalda”, dijo Lee al Crónica. “Creo que lo importante es que los votantes decidan quién puede relacionarse con sus vidas y… quién ha tenido la experiencia para realmente hacer el trabajo”.