Después de que el presidente de Sri Lanka se viera obligado a huir y renunciar por una crisis económica paralizante, las publicaciones de Facebook y los sitios de noticias compartieron una foto que supuestamente lo mostraba viajando a Singapur. Sin embargo, aunque Gotabaya Rajapaksa viajó genuinamente desde la arruinada Sri Lanka a las Maldivas y luego a Singapur, la foto lo muestra en un tren en Japón en 2016.
«El presidente de Sri Lanka en el exilio, Gotapaya Rajapaksha (sic), visto en el vuelo a Singapur desde Maldivas», se lee en una publicación de Facebook publicada el 14 de julio.
Rajapaksa huyó de Sri Lanka a las Maldivas y luego a Singapur, donde renunció como presidente en julio luego de las protestas masivas por la peor crisis económica del país desde la independencia en 1948.
Los medios locales de Singapur informaron el 27 de julio que la ciudad-estado había extendido una visa de estadía corta para el presidente depuesto.
La publicación de Facebook muestra al exlíder sentado mirando su teléfono, con varios hombres en el fondo.
Captura de pantalla de la publicación de Facebook capturada el 29 de julio de 2022
La foto se compartió en publicaciones similares en Facebook, incluso aquí y aquí, y en Twitter.
El sitio de noticias local Sathiya también usó la foto en su cobertura de la huida de Rajapaksa de Sri Lanka.
Algunos usuarios de las redes sociales parecían creer que la foto realmente mostraba al expresidente saliendo del país mientras la crisis económica se disparaba.
«Incluso después de ser expulsado, continúa derrochando dinero público. Este vuelo fue pagado con nuestro dinero», decía un comentario en cingalés.
«Ninguno de los que lo acompañaban parece asustado o preocupado, a pesar de que la gente persiguió a su amo fuera del país. Esto demuestra su arrogancia», decía otro en tamil.
Viaje en tren a Japón
Sin embargo, la foto fue tomada en 2016, cuando Rajapaksa, entonces secretario de Defensa, viajó a Japón para visitar a los habitantes de Sri Lanka que vivían allí.
Una búsqueda inversa de imágenes en Google encontró la foto publicada en la página oficial de Facebook de Rajapaksa el 17 de diciembre de 2016.
La publicación dice: «En camino a #Nagoya con una vista impresionante del Monte Fuji. Espero conocer a la comunidad de Sri Lanka por la noche – GR».
Además, el tablero de destino en el fondo está escrito en japonés e indica que la próxima parada del tren es Nagoya.
A continuación se muestra una comparación de capturas de pantalla entre la foto de las publicaciones engañosas (izquierda) y la foto de la página de Facebook de Rajapaksa (derecha):
Comparación de capturas de pantalla entre la foto en publicaciones engañosas (L) y la foto de la página de Facebook de Rajapaksa (R)
La foto se publicó en informes de noticias locales sobre el viaje de Rajapaksa a Japón, incluido un artículo de Colombo Telegraph de diciembre de 2016.
Un periodista de la AFP reconoció a uno de los hombres del fondo como el exministro Udaya Gammanpila, a quien se ve sentado. directamente detrás de Rajapaksa.
Contactado por AFP, dijo que la foto fue tomada durante su viaje a Japón en 2016.
AFP desacreditó previamente las publicaciones en las redes sociales que afirmaban falsamente que mostraban a Rajapaksa llegando a las Maldivas.