Al no poder ver el mundo, olerán el olor. Bastien, de 8 años, dejó Oloron-Sainte-Marie, en el corazón de los Pirineos Atlánticos, con sus padres y su abuela para ir en tren a París. Al no poder ganar un sésamo en uno de los partidos de los Bleus en la Copa del Mundo de Rugby 2023, la pequeña tribu bearnesa recurrió al último encuentro que precedió a la competición (del 8 de septiembre al 28 de octubre) organizada en Francia. El domingo 27 de agosto formarán parte de los 80.000 aficionados que animarán el XV de Francia contra Australia, en el Estadio de Francia (17.45). Un encuentro que tendrá el color y el sabor del Mundial, pero que precederá a su inicio de dos semanas.
Si oficialmente World Rugby – la Federación Internacional – no tomará posesión del local hasta dos días después del encuentro, y los kakemonos y exhibiciones en el recinto dionisíaco seguirán marcados con el gallo rojo de la Federación Francesa de Rugby (FFR), nadie Can se equivoca: este domingo lo que debemos esperar es un «general». No la pelea que pueda reunir a los jugadores, sino el ensayo final antes del gran estreno.
» Se puede decir quevalidó el sábado el capitán francés, Antoine Dupont, en una rueda de prensa. Esta es la última vez que puedes cometer errores antes del inicio de la competición. » Una vez superado el escollo australiano – lo esperan con cierta cortesía – los Bleses volverán al Estadio de Francia el viernes 8 de septiembre (21 horas), para el partido inaugural de “su” Mundial contra los neozelandeses.
“El partido del domingo es inaudito, es el primero porque el estadio estará lleno. Esperamos una asistencia notable, lo que da una idea del entusiasmo que rodea a nuestro equipo y una muestra de lo que sucederá el 8 de septiembre”., saboreó el director general de los Bleus, Raphaël Ibañez. El sábado, la ex prostituta landesa también explicó el procedimiento al público: «Calienta tu voz» contra Australia, antes «para llegar al meollo del asunto» contra los All Blacks.
El mecánico de este «general», Fabien Galthié, no quiso dejar sus máquinas en el garaje y optó por apostar por su grupo típico, después de tres pruebas de un XV abigarrado de Francia. Desde el medio scrum Antoine Dupont hasta el hooker Julien Marchand, pasando por el tercera línea Charles Ollivon, el pívot Gaël Fickou o el lateral Thomas Ramos, todos los ejecutivos han vuelto. El equipo formado desde el inicio del domingo se parecerá mucho al que debería empezar el Mundial.
“Un equipo necesita jugar”
El técnico tricolor podría haber hecho suyos los dichos de su homólogo neozelandés y futuro adversario. «No voy a proteger a nadie. No se gana un Mundial poniendo a los jugadores en el algodón», había insistido Ian Foster, en vísperas de la goleada de sus tropas contra los campeones del mundo sudafricanos (35-7) en Twickenham (Reino Unido). Como él, Fabien Galthié ha optado por utilizar la mayor parte de sus fuerzas para completar dos meses de intensa preparación. Y ignorar el riesgo de lesión, a pesar de las bajas de los «tauliers» Romain Ntamack (baja) y Cyril Baille (ausente durante las primeras semanas), afectados durante el segundo encuentro contra Escocia. “Un equipo necesita jugar, porque el entrenamiento no sustituye al partido”justificó el técnico del Lot.
Si desde 2019 toma en sus manos el destino del XV de Francia, su equipo ha forjado certezas: cumplir los objetivos de «recuperar, rápidamente, partidos y títulos, y volver a entrar en el top 3 del mundo» – tiene la intención de continuar su ascenso en el poder. «Es el último cartucho antes del inicio de la competición, llamado de nuevo esta semanami tercera fila François Cros. Entonces sería bueno para la confianza tener un buen desempeño colectivo. »
La mayoría de las plazas dentro del grupo de 33 jugadores (de los 42 iniciales) seleccionados para competir en el Mundial ya están asignadas, recordó Fabien Galthié “Cada jugador conoce más o menos su posición” y que no imaginaba una improvisación de última hora. Pero todos los jugadores estarán ansiosos por mejorar antes de la reunión de otoño. «La preparación es buena, pero aún es más divertido competir», concluyó Antoine Dupont. Antes de parpadear en el auditorio del Stade de France: “Los focos son demasiado fuertes, no se ve nada desde el principio. » En algunos puntos todavía hay ajustes antes del Mundial.