La tradicional empresa suiza ya ha pasado por varias crisis y ha cambiado de manos varias veces. Nadie ha encontrado aún una receta para la supervivencia a largo plazo en el duro mercado de los juguetes.
Generaciones de niños conocen Franz Carl Weber: parque infantil en el sitio de la exposición BEA el 22 de agosto de 1952 en Berna.
Tal vez las diapositivas tienen la culpa. Los recuerdos de la infancia de correr de un piso a otro en la tienda Franz Carl Weber le dieron al vendedor de juguetes un impulso de simpatía entre generaciones de niños.
El público siempre reacciona emocionalmente de forma correspondiente cuando la tradicional empresa suiza cambia de manos. Y ese es el caso una vez más: el empresario suizo Marcel Dobler y el fabricante de juguetes alemán Simba Dickie vendieron Franz Carl Weber (FCW) a la cadena de farmacias alemana Müller el 1 de julio de este año.
Pero, ¿por qué dar el paso cuando la compra en 2018 fue “un asunto del corazón” para Dobler en ese momento? El Consejo Nacional St. Gallen FDP y fundador del minorista en línea Digitec explica la decisión con las condiciones del mercado en el sector de los juguetes.
Después de que Dobler y Simba compraron Dickie FCW de la moratoria de reestructuración de deuda del anterior propietario francés Ludendo, los nuevos propietarios se pusieron a renovar. Esto incluyó, por ejemplo, la puesta en marcha de un nuevo almacén central. Después de la caída provocada por la pandemia, las ventas se recuperaron hasta el nivel anterior al coronavirus de alrededor de CHF 50 millones.
El poder adquisitivo como clave
Sin embargo, según Dobler, el factor decisivo para la supervivencia a largo plazo en el comercio de juguetes son las condiciones de adquisición, es decir, qué tan barato puede comprar el juguete. Se espera que el nuevo propietario tenga un poder adquisitivo notablemente mayor.
La tienda de juguetes Franz Carl Weber en la antigua ubicación de Bahnhofstrasse en Zúrich, con la entrada al tobogán.
Es probable que la competencia en el mercado suizo de juguetes se intensifique aún más. Según estimaciones de la industria, Migros y Coop son los jugadores más grandes, cada uno con una participación de mercado de alrededor del 20 por ciento, seguidos por Manor y FCW con alrededor del 10 por ciento. La empresa irlandesa Smyths Toys, que se hizo cargo del negocio de Toys R’ Us, también está activa con varias sucursales.
Müller es un jugador importante en el campo en Alemania, donde vende juguetes en sus propias tiendas junto con productos de farmacia bajo la marca Müller. Al principio, Müller no pudo averiguar exactamente cuál era la estrategia para Suiza. Sin embargo, el hecho es que la empresa se ha hecho cargo de las 23 sucursales de FCW y de unos 200 empleados. Marcel Dobler también permanecerá en el consejo de administración y «apoyará a la gerencia y a los nuevos propietarios en el desarrollo del negocio», como dice el comunicado.
Golpe de Karl Schweri
Una amplia variedad de propietarios han probado suerte en FCW. Antes de la reestructuración de Dobler y Simba Dickie, cada uno de los cuales poseía el 50 por ciento de la empresa, era el grupo francés Ludendo. Este sin embargo, quebró en 2018. FCW fue propiedad de Karl Schweri, el fundador de Denner, durante muchos años. Rápidamente tomó medidas cuando los descendientes del fundador de la empresa, Weber, habían asumido demasiadas inversiones extranjeras y tuvieron que vender el negocio suizo de FCW.
La tienda de juguetes Franz Carl Weber en Bahnhofstrasse en Zúrich
Sin embargo, Schwei no debería haberse dejado guiar por las emociones al comprar el minorista de juguetes. Como escribe Karl Lüönd en su biografía del pionero del descuento, probablemente tenía en mente principalmente la atractiva cartera de bienes raíces con propiedades en las mejores ubicaciones del centro de la ciudad. Hoy, sin embargo, la ubicación superior en Bahnhofstrasse en Zúrich habría sido demasiado cara para el minorista de juguetes, razón por la cual la tienda se mudó a Löwenstrasse hace unos años.