Hoy, el jurado solo tomó medio día de deliberaciones para declarar culpable al ex fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, de siete cargos de fraude en un plan que costó a los clientes entre 10 mil y 14 mil millones de dólares. Su intercambio de cifrado, FTX, cayó en quiebra el año pasado.
Ahora se enfrenta a una fecha de sentencia del 28 de marzo que podría resultar en décadas de prisión. El procesamiento en 2009 de Bernard Madoff, cuyo esquema Ponzi estafó alrededor de 20 mil millones de dólares. resultó en una sentencia de 150 años de prisión.
El fiscal estadounidense Damian Williams dijo a los periodistas después del veredicto que Bankman-Fried «perpetró uno de los mayores fraudes financieros en la historia de Estados Unidos, un plan multimillonario diseñado para convertirlo en el rey de las criptomonedas».
“Pero aquí está la cuestión: la industria de las criptomonedas podría ser nueva. Jugadores como Sam Bankman-Fried podrían ser nuevos. Este tipo de fraude, este tipo de corrupción, es tan antiguo como el tiempo y no tenemos paciencia para ello”, afirmó.
Los abogados de Bankman-Fried dijeron que estaban decepcionados con el veredicto. El propio Bankman-Fried subió al estrado de los testigos durante cuatro días, una táctica poco común por parte de un acusado. Dijo que nunca tuvo la intención de cometer fraude o engañar a los clientes durante su testimonio.
“Sus crímenes lo alcanzaron. Sus crímenes han quedado expuestos”, dijo al jurado la fiscal federal adjunta Danielle Sassoon justo antes de que comenzaran las deliberaciones. Sassoon dijo que Bankman-Fried convirtió las cuentas de sus clientes en su “alcancía personal”, mientras desaparecían hasta 14 mil millones de dólares.
Bankman-Fried, de 31 años, fue uno de los principales actores de la emergente industria de las criptomonedas. Vivió el papel, ya que frecuentemente hablaba en conferencias de la industria y vivía con un grupo de jóvenes ejecutivos de unos 20 años en las Bahamas.
Los aviones privados, las entradas para el Super Bowl y los encuentros con celebridades eran parte de su mundo; Bankman-Fried también fue el segundo donante del Partido Demócrata para las elecciones de 2022, donando más de 40 millones de dólares. Hollywood también lo persiguió, con la esperanza de obtener exclusivas sobre su historia.
El gobierno se basó en el testimonio de tres ex miembros del círculo íntimo de Bankman-Fried, incluida su ex novia, Caroline Ellison. Detallaron cómo utilizó el dinero de los clientes de FTX para apuntalar su fondo de cobertura, Alameda Research.
El cofundador de FTX, Gary Wang, que era director de tecnología de FTX, testificó que Bankman-Fried le ordenó insertar un código en las operaciones de FTX para que Alameda Research pudiera realizar retiros ilimitados de FTX y tener una línea de crédito de hasta 65 mil millones de dólares. Wang dijo que el dinero provino de los clientes.
Ellison, Wang y Singh se declararon culpables de cargos de fraude y testificaron contra Bankman-Fried con la esperanza de obtener indulgencia en la sentencia.
Bankman-Fried fue arrestado el pasado diciembre y extraditado a Estados Unidos. Permaneció libre bajo una fianza de reconocimiento personal de 250 millones de dólares con monitoreo electrónico en la casa de sus padres en Palo Alto, California. Pero fue encarcelado en agosto cuando un juez determinó que estaba tratando de influir en los medios y otros.
Associated Press contribuyó a este informe.