Los gigantes de los medios que se unieron en una nueva plataforma que agrupará los derechos de transmisión de deportes se enfrentan a una demanda antimonopolio por parte del transmisor de deportes rival Fubo, que alega que se ve obligado a transmitir docenas de costosos canales no deportivos como condición para obtener la licencia de derechos deportivos. de las empresas en un plan anticompetitivo para sofocar la competencia.
La demanda presentada el martes en un tribunal federal de Nueva York bajo los nombres de sello The Walt Disney Co., Fox Corp. y Warner Bros. Discovery y busca bloquear la empresa conjunta.
La plataforma de transmisión sin título, anunciada el 6 de febrero y cuyo lanzamiento está previsto para este otoño, ofrecerá canales lineales en vivo como ESPN, Fox, ABC, TNT y TBS, así como juegos y otros derechos deportivos de las tres compañías de forma no exclusiva. Se ofrecerá directamente a los consumidores, pero también como un paquete con Max de WBD, ESPN+ de Disney y Hulu.
La demanda acusa a los gigantes de los medios de aprovechar su “férreo control sobre el contenido deportivo para extraer miles de millones de dólares en ganancias supracompetitivas”, lo que lleva a los consumidores a pagar más por contenido deportivo muy popular.
Según un comunicado que anuncia la demanda, otros ejemplos de comportamiento que pueden violar las leyes antimonopolio incluyen a las empresas de medios que cobran tarifas de licencia de contenido de Fubo que son hasta un 50 por ciento más altas que las tarifas que cobran a otros distribuidores.
«Los demandados también imponen requisitos de penetración no comercial (el porcentaje del total de suscriptores a los que se debe vender un paquete de contenido o no puede exceder) a Fubo», dijo la compañía en un comunicado. “Estas acciones aumentan individual y colectivamente los costos que Fubo debe traspasar a los clientes. Fubo cree que ha incurrido en daños por miles de millones de dólares como resultado de las acciones de los demandados”.
En una declaración, el director ejecutivo de Fubo, David Gandler, dijo: “Cada una de estas empresas se ha involucrado constantemente en prácticas anticompetitivas que tienen como objetivo monopolizar el mercado, sofocar cualquier forma de competencia, crear precios más altos para los suscriptores y engañar a los consumidores para que no tengan una elección merecida. Al unirse para reservarse exclusivamente los derechos de distribución de un paquete especializado de deportes en vivo, creemos que estas corporaciones están levantando barreras insuperables que efectivamente bloquearán la entrada al mercado de nuevos competidores”.
El día después del anuncio, las acciones de Fubo se desplomaron más del 25 por ciento. Dijo en un comunicado emitido en ese momento que “las empresas de transmisión de deportes rara vez funcionan” y que el acuerdo puede violar las leyes antimonopolio.
Explicó: “Todos los consumidores de Estados Unidos deberían preocuparse por la intención detrás de esta empresa conjunta y su impacto en la competencia justa en el mercado. Esta empresa conjunta destaca una tendencia preocupante en la que una alianza con una participación de mercado significativa, que supuestamente controla entre el 60% y el 85% de todo el contenido deportivo, podría dictar los términos del mercado de una manera que puede no servir a los intereses más amplios de los consumidores”.
Fubo está representado por Joseph Hall de Kellogg, Hansen, Todd, Figel & Frederick. La firma ha representado a clientes de telecomunicaciones en tratos con la Comisión Federal de Comunicaciones, incluidos AT&T y Verizon.
Fox y WBD no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Disney y ESPN declinaron hacer comentarios.