En Llanelli, tierra del rugby en Reino Unido, la selección francesa de fútbol femenino dio un paso de gigante rumbo a Oceanía y al Mundial de 2023, al imponerse el viernes 8 de abril por 2-1 a su más acérrimo rival en las eliminatorias, Gales. Con 21 puntos ya acumulados, el máximo posible en 7 partidos, la selección francesa tiene casi la certeza de conservar el primer puesto de clasificación del Grupo I tras los playoffs, a principios de septiembre.
Incluso podrá transformar la prueba ante su nueva subcampeona, Eslovenia (derrotada por 3-2 en la ida), a partir del martes en Le Mans, donde incluso un empate la clasificaría oficialmente para el próximo Mundial de julio y Agosto de 2023 en Australia y Nueva Zelanda.
“Fue un partido complicado, en condiciones difíciles, no vimos la mejor cara de la selección de Francia”pero «Dimos un gran paso hacia la clasificación y eso es lo principal»saboreó la entrenadora, Corinne Deacon.
Wendie Renard defensa, capitana y goleadora serial
En el cálido y ventoso Parc y Scarlets, el templo rojiblanco del óvalo británico, Les Bleues alargaron a once partidos su racha de victorias, al tiempo que reforzaban su confianza a tres meses de la Eurocopa.
Sacudido en el partido de ida, pese a un marcador halagador (2-0), los Blues volvieron a temblar el viernes ante el equipo de Jess Fishlock. La liberación provino de la capitana, Wendie Renard, y de la pirotécnica en jefe, Marie-Antoinette Katoto.
Renard se ofreció a sí mismo un 33y gol en la tarde de sus 130y selección, la cuarta en cuatro partidos, demostrando una vez más que ella, la gran defensa, era un arma letal a balón parado (31y, 1-0). La lionesa, extrañamente marcada en el área, aprovechó un servicio a medida de Sandie Toletti en un córner.
Un final complicado para el juego.
Goleadora imparable, Katoto sumó un peón a su colección al contrarrestar un despeje de la portera Laura O’Sullivan (57y2-0) en una presión asfixiante que mejoró su rendimiento global.
Ansiado tras su salida con lanzallamas ante el Paris-SG, con el que dijo estar en «total desacuerdo» En cuanto a su futuro, “MAK” ha sido durante mucho tiempo transparente, o torpe, antes de ocultar el suyo propio. En Llanelli, el delantero de 23 años anotó un 14y gol en diez selecciones esta temporada.
Eficaz ofensivamente, los Blues mostraron, por el contrario, una fiebre defensiva a veces preocupante. Podrían haber sido sancionados con penalti (58y) en una falta de Eve Périsset, que el árbitro vio fuera del área, que no fue fácil, y se escaparon del empate por fuera de juego señalado (73y).
Porque, mientras tanto, la capitana galesa, Sophie Ingle (71y, 2-1) había dado esperanzas a más de 4.500 aficionados locales, aprovechando un marcaje demasiado flojo en un córner. Les Bleues sufrieron entonces, mucho, pero sin inmutarse, para abrir aún más su horizonte hacia el este.