Uno de los mejores futbolistas franceses de principios de la década de 1970, Georges Bereta, ha muerto a los 77 años. Fue una pieza central del AS Saint-Étienne, el club dominante de la época, pero dejó a los Verdes demasiado pronto para estar completamente asociado con su epopeya europea.
Capitán de los Verdes y de la selección de Francia, este nativo de Saint-Etienne sucumbió a una larga enfermedad, anunció el club el martes 4 de julio por la noche.
En enero de 1975, la ASSE, sumida en dificultades financieras, no dudó en trasladar a su capitán, entonces de 28 años y en plena forma, al Marsella por la suma, entonces enorme, de 500.000 francos.
Por lo tanto, fue sin él que el Stéphanois llegó a las semifinales de la Copa de Europa de los clubes campeones esa temporada, luego a la final en 1976, derrotado dos veces por el Bayern de Múnich.
Hasta entonces, este extremo izquierdo giratorio había jugado un papel completo en las hazañas de Saint-Étienne, su ciudad natal. En uno de los más sonados, el derrocamiento del Hajduk Split por 5-1 en Geoffroy-Guichard tras una derrota por 4-1 en Yugoslavia, en octavos de final, dos meses antes de su cesión, había marcado un gol desde el punto de penalti.
El jugador tenía un rencor obstinado contra el presidente Roger Rocher, culpable de haberlo preferido «el dinero ofrecido por OM» y con quien nunca más volvió a hablar, y contra el entrenador Robert Herbin «que no había hecho nada para evitar (su) partida».
Ni la triplicación de su salario a su llegada a Marsella ni, mucho después, su inclusión en la lista de los trece “embajadores de por vida” del AS Saint-Étienne no pudo disminuir su amargura. “La Copa de Europa, aporté mucho y me había preparado”Él dirá.
Seis veces campeón de Francia
Hijo de un inmigrante polaco, este jugador de baja estatura (1,66 m) había llegado al Saint-Étienne a los 14 años y, además del deporte, se formó como armero, profesión que ejerció como pulidor de rifles hasta los 18 años, antes convirtiéndose en futbolista profesional a partir de 1966.
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Sin embargo, no siempre habíamos creído en él. «Bereta tiene los muslos demasiado grandes, no puede correr y nunca será futbolista», dijo el entrenador del Saint-Etienne, Jean Snella. Por otro lado, Hervé Revelli, el emblemático delantero centro de los Verdes con el que había hecho el servicio nacional, fue un apoyo decisivo en el inicio de su carrera.
El extremo izquierdo despegó bajo la dirección de Albert Batteux (1967-1972) y luego de Herbin, jugando 343 partidos con el Saint-Étienne para un total de 68 goles hasta diciembre de 1974, antes de jugar 96 con el OM (10 goles).
Al mismo tiempo, obtuvo 44 selecciones (4 goles) en la selección francesa entre 1967 y 1975, pero nuevamente Bereta no estaba en el carro adecuado porque los Blues estaban en el valle de la ola, perdiéndose dos veces el Mundial (1970 , 1974).
A nivel nacional, su palmarés es rico con seis títulos de campeonato de Francia (1967, 1968, 1969, 1970, 1974, 1975) y cuatro Copas de Francia (1968, 1970, 1974 con el Saint-Étienne y 1976 con el OM).