El 15 de junio, Jean-Michel Aulas celebró los treinta y cinco años de su toma de posesión al frente del Olympique Lyonnais (OL). Apenas una semana después, el emblemático presidente de OL está a punto de concluir la venta del club de fútbol, siete veces campeón de Francia: reunida el lunes 20 de junio, la junta directiva registró la apertura de negociaciones acuerdos exclusivos para la venta de aproximadamente 66,56% del capital de OL Groupe al holding Eagle Football del empresario estadounidense John Textor. Esta participación deberá alcanzar el 80% al final del proceso.
Si esta operación – quién debe intervenir “a partir de septiembre de 2022 y a concluir durante el cuarto trimestre” – suena a hecho histórico, aún no marca el final de la “era Aulas”: “JMA”, de 73 años, se mantendrá al frente de OL por un tiempo «al menos tres años». “Este nuevo accionista será un acelerador para nuestros proyectos actuales y futuros”explica Jean-Michel Aulas.
La propuesta de John Textor, que ya es propietario de los clubes de fútbol Crystal Palace, Gran Bretaña, Botafogo, Brasil, y Molenbeek, Bélgica, competía con otras tres ofertas. Ella es la que concilió una cantidad satisfactoria. valorando el club en 800 millones de euros y las mayores garantías económicas. “El proyecto que descubrí en Lyon con Jean-Michel Aulas y todos sus equipos estará en el epicentro de nuestra nueva organización y nuestras inversiones al servicio del fútbol mundial.dijo John Textor, El Olympique Lyonnais será la piedra angular de nuestro proyecto. »
John Textor ha acordado proceder con una ampliación de capital inmediata de 86 millones de euros. Dado que el club cotiza en la bolsa de valores, la adquisición se llevará a cabo luego de un proceso simplificado de oferta pública de adquisición.
Pathé quería acelerar su lanzamiento
Desde hacía más de tres meses, los grupos Pathé e IDG, principales accionistas de OL junto a Jean-Michel Aulas, habían anunciado su deseo de poner fin a su aventura en Lyon y encargaron al banco estadounidense Raine la búsqueda de compradores.
El grupo de la industria cinematográfica, inversor histórico en el club desde 1999, poseía el 19,38% de las acciones de OL Groupe, mientras que el fondo de inversión chino, llegado en 2016, poseía el 19,85%. Jean-Michel Aulas se mantuvo como accionista mayoritario con el 27,72% de las acciones. Por lo tanto, vende una parte importante de las acciones de su holding Holnest en la operación.
La crisis que afecta al cine, agravada por la pandemia de la Covid-19, aceleró la decisión de Jérôme Seydoux, jefe de Pathé. “Las cosas con el tiempo se han desmoronado un poco entre los dos accionistas.confió un observador del microcosmos de Lyon. Con la caída de la asistencia al cine, Pathé necesita urgentemente capital y quiere su dinero antes del comienzo del verano. »
Por su parte, IDG, que no está en el origen de la operación sin oponerse a ella, había manifestado un único deseo: recuperar una plusvalía, por mínima que sea.
Segundo viento económico
André Soulier, ex primer teniente de alcalde de Lyon cuando Jean-Michel Aulas se convirtió en propietario del club local, vecino de la familia Seydoux en Beaujolais, conoce bien a los protagonistas del asunto. “No culpo a Jérôme en absoluto por irse. Tiene derecho a vender sus acciones.remarca el abogado de 89 años. Brindó a Jean-Michel un apoyo considerable en un momento en que OL necesitaba fortalecerse. Esto hizo posible comenzar esta aventura excepcional que es el Estadio Groupama”, el estadio en el que OL ha jugado desde 2016.
Ante la competencia qatarí del PSG, la del multimillonario estadounidense John McCourt en el OM o incluso la del oligarca ruso Dmitri Rybolovlev en el Mónaco, el club sintió la necesidad de un segundo impulso económico. Sobre todo porque las malas noticias no han dejado de llegar a OL en las últimas temporadas.
Deportivamente, los resultados están muy por debajo de las expectativas, especialmente con la no clasificación para la Copa de Europa de la próxima temporada. Económicamente, la crisis por el SARS-CoV-2 privó al OL de los ingresos ligados a su estadio durante más de un año, por unas pérdidas estimadas en 100 millones de euros.
Incluso antes de la decisión de Pathé, Jean-Michel Aulas había decidido buscar nuevos inversores, sin haber fijado una fecha límite. Un allegado al club menciona la existencia de “discusiones con muchos interlocutores”sin embargo no para una venta, sino para “un aumento de capital”.
“Club fuerte y construido”
El fútbol francés es hoy el mercado más atractivo para los accionistas estadounidenses y de Oriente Medio. Único club con estadio, centro de entrenamiento, complejo de ocio (OL Vallée), franquicia de fútbol femenino en Estados Unidos y un nuevo Arena con capacidad para 16.000 espectadores que se construirá a finales de 2023 (para albergar baloncesto , conciertos, seminarios), OL era atractivo. “La novia es hermosa para los inversionistas extranjeros”subraya una persona cercana al expediente.
“Sobre el aspecto capitalista y financiero en general, [Jean-Michel Aulas] nunca ha estado muy mal en su carrera. Es su modelo fuerte lo que interesa a los inversores. Tiene un club fuerte, construido, que aguanta capitalistamente.cree Olivier Blanc, exdirector de comunicación de OL, en el club de 1987 a 2020.
La personalidad de Jean-Michel Aulas es un consenso en Lyon, una ciudad con una fuerte identidad local. El abogado André Soulier le recordó unos días antes de la formalización de la compraventa: “Terminará con un acuerdo que mantiene a Jean-Michel por un tiempo, que solo su salud determinará. » Y amenazó con su bronca lionesa al descarado que hubiera tenido la idea de aterrizar la figura local: “Abriría la boca. Los Lyonnais estarían de acuerdo conmigo. En Lyon, no hacemos nada sin los lioneses. Los emperadores romanos se habrían roto los dientes si hubieran hecho lo contrario. Y la Iglesia también. » Después de Pax RomanaLyon está orando por un paz americana.