Senegal, goleador de Egipto como en la reciente final de la Copa Africana de Naciones, Camerún, superando a Argelia, Marruecos, Túnez y Ghana, consiguió este martes 29 de marzo su clasificación para el Mundial de Qatar 2022 tras la vuelta de los play-offs de la zona África .
Por lo tanto, la historia se repitió para Senegal. El pasado 6 de febrero, Sadio Mané permitió a su país levantar la primera Copa Africana de Naciones de su historia al marcar el último remate a puerta en la final ante Egipto. Casi dos meses después, el mismo Sadio Mané guió al pelotón de los Leones de Teranga rumbo a Qatar, convirtiendo otro remate decisivo a puerta, de nuevo ante los egipcios, esta vez en el partido de vuelta de los play-offs de clasificación para la Copa del Mundo 2022.
Y esta vez, a 30 kilómetros de Dakar, primero había que bautizar el estadio Abdoulaye-Wade de Diamniadio (inaugurado el 22 de febrero de 2022 durante un partido de gala). Por supuesto, las 50.000 entradas habían encontrado compradores. El saque inicial estaba previsto para las 17 horas (hora local), pero al mediodía ya eran miles los que se escuchaban en las gradas.
noche electrica
Cuando llega el momento del himno egipcio, el canto de los compañeros de Mohamed Salah es inaudible, tapado por el estruendo de las gradas. Luego aparecen puntos verdes en las caras de los jugadores visitantes: estos son láseres apuntados desde las gradas. El partido aún no ha comenzado, pero el tono ya está establecido. Esta noche promete ser eléctrica.
Más aún cuando Senegal abre el marcador desde el 3y minuto. Tras un lanzamiento de falta de Idrissa Gueye hacia el segundo palo, el balón, mal despejado de cabeza por un defensa, aterriza en los pies de Boulaye Dia, que no duda en revolver los hilos a bocajarro. Los Teranga Lions compensan así el retraso concedido durante la primera vuelta. 1-0 ya fue el marcador en el partido de ida a favor de Egipto el viernes 25 de marzo en El Cairo.
Aliou Cissé, lado senegalés, y Carlos Queiroz, lado egipcio, se regañan: muy rápido, el árbitro debe venir y calmar a los dos entrenadores. A medida que avanza el partido, los jugadores cometen faltas y se muestran cada vez más nerviosos. La tensión de la grada infunde al campo.
enjambre de láseres
Dominando en el primer tiempo, los Leones de Teranga enrarecieron sus ocasiones tras el descanso. Ninguno de los equipos logra inquietar al portero contrario. Consecuencia: la prórroga se vuelve inevitable, como en la final de la CAN. en el 95y minuto, el estadio Abdoulaye-Wade de Diamniadio ya está listo para exultar cuando Sadio Mané entrega un centro ideal en el segundo palo hacia Ismaïla Sarr. El delantero senegalés tiene la portería abierta de par en par, pero pega con el tacón y el balón vuelve milagrosamente al portero egipcio Mohamed El Shenawy.
Por lo tanto, el partido se extiende a los penaltis. Una sesión confusa que comenzará con cuatro intentos fallidos (dos de cada lado), incluido el de Mohamed Salah. Como todos sus compañeros, el astro egipcio tuvo que enfrentarse a un enjambre de láseres apuntados a sus ojos desde la grada. Mandó el balón muy por encima del larguero.
Su amigo y compañero de equipo en el club de Liverpool, Sadio Mané, tiene la visión clara de acertar el quinto intento senegalés de lleno en el centro y entregar a sus seguidores. Al igual que en 2002 y 2018, los Leones de Teranga participarán en la Copa del Mundo.
Escenario dantesco para Camerún
Un poco más tarde, por la tarde, al término de un escenario dantesco, Djamel Belmadi, de rodillas, inconsolable, no pudo levantarse sobre el césped de Blida tras el pitido final. Karl Toko-Ekambi acaba de marcar el 1-2 que envía a Camerún al Mundial, en detrimento de Argelia, en el 124y minuto del juego.
Veintinueve años después, el jugador del Olympique Lyonnais se vistió con la ropa de Emil Kostadinov, el verdugo búlgaro del Blues en su búsqueda de la Copa del Mundo de 1994, y permitió que los Leones Indomables regresaran a los juegos mundiales por primera vez desde 2014.
Pero era un cuento de hadas que parecía escrito unos instantes antes, con el gol del joven Ahmed Touba, que acababa de entrar y que pensaba mandar a los Fennec y al estadio Mustapha-Tchaker a Qatar (1-1, 118y). Al final, el técnico argelino sí lamenta la eliminación de los campeones africanos de 2019, pero con una papeleta favorable tras su éxito en la ida en Camerún (0-1).
Pero el gol de Eric Chupo-Moting, a los 18y minuto en un córner, dio esperanzas a las tropas de Rigobert Song, tras una mala primera vuelta. Este escenario dibujó las líneas maestras de una velada difícil para Argelia que, desde sus dos tropiezos durante la última Copa de África en enero, parece haber perdido el fuego sagrado, tras 35 partidos sin conocer la derrota.
“El cielo se ha caído sobre nuestras cabezas”
A veces estériles con el balón en los pies, los argelinos dominaron en general los debates, enfrentándose a un bloque camerunés que venía a jugar al contraataque. En este encuentro parecido al Francia-Bulgaria 1993, Argelia lamentará haber fracasado hasta el final.
Invictos en 43 salidas (36 victorias, 7 empates) desde 2002 en el escenario de Blida, los Fennec habrán esperado sus 44y recepción para experimentar el sabor de la derrota. Un revés de crueles consecuencias para una nación invicta en la carrera de obstáculos que son las clasificaciones de la zona africana para el Mundial.
“Nos hemos derrumbado”, confesó Djamel Belmadi tras el partido. “El cielo se ha caído sobre nuestras cabezas. Es fútbol, es deporte. Pero es toda nuestra vida, al mismo tiempo»agregó.
«La Verte» se perderá una segunda Copa del Mundo consecutiva y verá a sus vecinos marroquíes y tunecinos representar los colores del Magreb en Qatar.
Marruecos, Túnez y Ghana tienen el billete en el bolsillo
Marruecos ganó ampliamente en Casablanca a la República Democrática del Congo (1-1 en la ida). Azzedine Ounahi, autor de un doblete, Tarik Tissoudali y el parisino Achraf Hakimi ofrecieron a su país una sexta participación en un Mundial. Los congoleños salvaron el honor con una muy bonita secuencia de Ben Malango al final del partido.
Por lo tanto, Túnez también verá a Qatar, gracias a su victoria por 1-0 en el partido de ida en Malí, gracias a Moussa Sissako. En la vuelta a Radès, los dos equipos estaban neutralizados 0-0.
Tras un partido de ida sin ganador (0-0), Ghana también consiguió su billete al pasar al empate 1-1 en Nigeria. El capitán Thomas Partey abrió el marcador con un tiro lejano, antes de que William Troost-Ekong empatara a los dos equipos desde el punto de penalti (22y).
Pero gracias al gol marcado fuera (la regla sigue vigente en la zona africana, a diferencia de las copas de Europa), las Estrellas Negras participarán en su primera Copa del Mundo en ocho años.
En la zona de Europa, Portugal y Polonia se clasificaron
Portugal se clasificó para la Copa del Mundo de 2022 al vencer a Macedonia del Norte (2-0) el martes por la noche en la final del play-off en Oporto. Cristiano Ronaldo, de 37 años, tendrá así la oportunidad de disputar el quinto Mundial de su carrera. Los portugueses consiguieron su billete a Qatar gracias a Bruno Fernandes, autor de un doblete ante los macedonios, que había dado la sorpresa eliminando a Italia.
La Polonia de Robert Lewandowski también se clasificó por la tarde, superando a la Suecia de Zlatan Ibrahimovic (2-0) en la otra final del play-off, en Chorzow. El delantero del Bayern de Múnich marcó el primer gol desde el punto de penalti y Piotr Zielinski dobló la ventaja.
Aún queda un boleto por adjudicar en la zona Europa: Ucrania, cuyo partido ha sido aplazado, se enfrentará a Escocia, y el ganador de este enfrentamiento desafiará a la Gales de Gareth Bale para validar su participación en el Mundial de Qatar.