Aunque Apple no tuvo presencia oficial en CES 2024 en Las Vegas, la feria aún tenía un área completa dominada por tecnología de realidad mixta. Uno de los stands más populares no fue otro que Xreal (anteriormente Nreal), que decidió subirse al tren publicitario de Apple Vision Pro y presentar sus últimas gafas AR, las Xreal Air 2 Ultra, en Las Vegas. La firma china afirma que sus últimos auriculares son «una alternativa asequible» a los Vision Pro de $ 3,499, aunque actualmente tienen un precio de $ 699, un poco más que los Meta Quest 3 de $ 499, mientras Xreal intenta atraer a los desarrolladores a su ecosistema.
A diferencia del resto de la serie Xreal Air 2, el Air 2 Ultra finalmente recupera el seguimiento 6DoF (seis grados de libertad), una novedad desde el Nreal Light. En otras palabras, puedes caminar físicamente por un espacio virtual, en lugar de quedarte atrapado en un lugar. El seguimiento 6DoF es manejado principalmente por los dos sensores ambientales 3D frontales que, según el fundador y director ejecutivo de Xreal, Chi Xu, son un avance con respecto a los modelos anteriores y son menos molestos físicamente en comparación con los de las gafas inteligentes Ray-Ban Meta. . Al igual que el Light, el Air 2 Ultra también admite el seguimiento manual para interactuar directamente con objetos virtuales.
También hay una ligera mejora en el departamento de visualización, con un campo de visión más amplio de 52 grados, frente a los 46 grados del Air 2 y Air 2 Pro. De lo contrario, deberían ser los mismos paneles micro OLED de Sony con una resolución nítida de 1080p para cada ojo, junto con una frecuencia de actualización de hasta 120 Hz y un brillo de hasta 500 nits. Asimismo, el Air 2 Ultra heredó la función de atenuación electrocrómica del Pro, que ofrece dos niveles de sombra para minimizar la distracción del mundo exterior.
Dado el hardware adicional para 6DoF y seguimiento manual, no sorprende que el Air 2 Ultra pese un poco más que el Air 2 Pro: 80 gramos frente a 75 gramos, pero aún así parece un par de gafas de sol normales, y definitivamente no lo haría. Te importaría usarlos en público. Xreal hizo todo lo posible para minimizar el aumento de peso utilizando una montura de titanio y, obviamente, estas gafas aún requieren una fuente de alimentación externa (un teléfono inteligente o una PC) a través de USB-C. Tuve un tiempo total de práctica de unos 20 minutos y en ningún momento sentí ninguna molestia, aunque no se sabe si ese sería el caso si continuara durante el resto del día.
Dada la falta de aplicaciones de terceros en este momento (extraño la Angry Birds demostración en Nreal Light), Xreal solo pudo ofrecer una demostración conceptual para mostrar la experiencia 6DoF del Air 2 Ultra. Se trataba principalmente de un enorme escritorio virtual que mostraba reproductores multimedia, o una ventana de redes sociales que mostraba los últimos mensajes de mis amigos inventados, o un cine personal en 3D con una biblioteca de tres películas. A la izquierda, había un control deslizante vertical para cambiar los colores en una barra de luz inteligente en el mundo real. También me dieron tres discos hexagonales AR: uno para alternar entre el perfil de trabajo y el perfil informal, otro para cambiar entre los modos casuales (contactos, redes sociales y películas) y otro para mostrar una mascota virtual.
El seguimiento general de la sala funcionó sin problemas, incluso cuando me acerqué a los grandes avatares 3D a mi derecha, pero las cosas se pusieron un poco más complicadas en lo que respecta a la interacción manual. El seguimiento de la mano por sí solo parecía estar bien (al menos según los esqueletos representados sobre mis manos), pero me costó pellizcar el control deslizante de color de la barra de luz; terminó en el tono incorrecto en varias ocasiones. La interacción con los discos de cartón AR también fue lenta a veces, aunque disfruté poder acercar a mi mascota virtual en uno de los discos; no podía elegir un favorito entre el escarabajo pelotero y el cangrejo violinista.
En respuesta a los problemas técnicos que encontré, Xu de Xreal señaló que su equipo había estado experimentando lo mismo desde que se abrió la sala de exhibición. Nuestra unidad de demostración también falló una vez, pero estuvo bien después de reiniciar el teléfono inteligente: un Oppo Find X5, que se calentó preocupantemente justo antes de rendirse. Esto demuestra que el rendimiento del Air 2 Ultra es tan bueno como el dispositivo computacional al que está conectado.
Hablando de eso, Xreal dice que estas gafas también son compatibles con el Samsung Galaxy S22 y S23, junto con el iPhone 15 de Apple y cualquier máquina con Windows o Mac que pueda ejecutar el entorno Nebula de la compañía. Xreal también está desarrollando un dispositivo complementario dedicado para acompañar al Air 2 Ultra, aunque no hay información sobre las especificaciones ni el plazo.
Teniendo en cuenta los contratiempos en la sala de exhibición, es justo volver a visitar el Xreal Air 2 Ultra en un entorno menos caótico más adelante, especialmente cuando hay más desarrolladores a bordo después de que comience a enviarse en marzo. Aún así, no iríamos tan lejos como para estar de acuerdo con la implicación de Xreal de que sus gafas AR pueden reemplazar totalmente a las Vision Pro de Apple, ya que solo estas últimas (y cualquier auricular VR, de hecho) pueden ofrecer una experiencia completamente inmersiva. En última instancia, todo se reducirá a la variedad de aplicaciones en cada plataforma, pero si está buscando algo que no le importaría usar durante períodos prolongados, entonces el Air 2 Ultra probablemente sea la mejor opción.