A medida que las conversaciones sobre la salud mental se normalizan, también lo hace la forma superficial en que hablamos de ello en Internet. De acuerdo a Merriam Websterla palabra «luz de gas» es la palabra del año 2022 del diccionario, ya que el matiz y la magnitud de la palabra se han atenuado en el ciberespacio.
Gaslighting es una forma de emocional abuso que puede hacer que una víctima cuestione su propia realidad y el recuerdo de ciertos eventos, y Merriam-Webster dice que las búsquedas de la palabra experimentaron un aumento explosivo del 1740 % en 2022. La palabra proviene de una obra de teatro de 1938 en la que un hombre convence a su esposa de que se está volviendo loca mintiéndole que las luces de gas de su casa no se están atenuando. Sería fácil argumentar que el aumento masivo de búsquedas se debe a una mayor comprensión de la salud mental y el abuso en nuestra sociedad.
No tan rápido, Merriam-Webster también explica que el significado de gaslighting ha adquirido una nueva forma que es más amplia, describiendo gaslighting como «el acto o la práctica de engañar gravemente a alguien, especialmente para su propio beneficio». Esta nueva definición palidece en comparación con la definición más completa y clínica desarrollada a mediados del siglo XX, que Merriam-Webster también define como:
manipulación psicológica de una persona por lo general durante un período prolongado de tiempo que hace que la víctima cuestione la validez de sus propios pensamientos, percepción de la realidad o recuerdos y, por lo general, conduce a confusión, pérdida de confianza y autoestima, incertidumbre emocional o estabilidad mental y dependencia del perpetrador
“La idea de una conspiración deliberada para engañar ha hecho que el gaslighting sea útil para describir mentiras que son parte de un plan más grande”, escribió Merriam-Webster en su blog. “A diferencia de la mentira, que tiende a ser entre individuos, y el fraude, que tiende a involucrar a organizaciones, el gaslighting se aplica tanto en contextos personales como políticos”.
Si bien un aluvión de instituciones popularizó la palabra, el uso de «luz de gas» como término aparentemente se disparó en las redes sociales durante el año pasado, pero también palabras como «narcisista», «tóxico» y «trauma». Este léxico de salud mental se está volviendo común en casi todos los espacios de Internet, pero es más evidente en las plataformas de redes sociales como TikTok; en serio, mire los comentarios de ningún TikTok y generalmente puedes encontrar alguna permutación de esta conversación. Eso es un problema.
Shannon Thomas, terapeuta de trauma, dijo Insider en 2021 que este aumento en el lenguaje codificado de la salud mental es una «espada de doble filo»: a medida que aumenta la conciencia sobre los problemas de abuso y salud mental, los significados de las palabras que describen estos problemas se diluyen rápidamente por la economía del clic. Jenna Drenten, profesora de marketing en la Universidad Loyola de Chicago que estudia la cultura del consumidor digital, se hizo eco de estos sentimientos en el mismo artículo. “No tiene nada que ver con normalizar los problemas relacionados con la salud mental”, dijo Drenten. “Tiene todo que ver con mantener el interés de la atención en internet”.
A medida que la viralidad y la autenticidad alimentan los puntos de venta como TikTok, las luchas con la salud mental y la vulnerabilidad al expresarlo se vuelven cada vez más comunes, como subir un video de ti llorando. Palabras como «luz de gas» y «narcisista» se alimentan emocionalmente, creando una reacción en el espectador y fomentando el compromiso, al mismo tiempo que crean un malentendido generalizado de los principios matizados de abuso que describe este lenguaje.