George Stevens Jr. mira hacia atrás en AFI, Kennedy Center Honors, un legado familiar y una carrera de Hollywood a DC

A dos días de Navidad, no puedo pensar en un mejor regalo para los amantes del cine o aquellos interesados ​​en las fuerzas icónicas de la industria del entretenimiento que la autobiografía de 2022. Mi lugar en el solque relata la vida de George Stevens Jr, que ahora tiene 90 años y sigue fortaleciéndose en una notable carrera que ha atravesado los pasillos más altos de Hollywood hasta Washington, DC

Sin embargo, lo más significativo es la historia de un padre y un hijo. El padre es el legendario director dos veces ganador del Oscar George Stevens, cuyas películas van desde los musicales de Astaire y Rogers, Gunga Din, cuantos más, mejor y mujer del año, a, después de la Segunda Guerra Mundial, una serie de clásicos inmortales que incluyen Un lugar bajo el sol, Gigante, Shane y El Diario de Ana Frank. George Jr. pasó mucho tiempo en algunos de esos sets hasta 1965. La historia más grande jamás contada, en la que fue ayudante de dirección. Pero no solo por su nombre sino también por el deseo de probarse a sí mismo, tuvo que salir de la sombra de un padre famoso y dejar su propia huella, encontrando como dice el título del libro “mi propio lugar en el sol”. ” Chico, lo hizo alguna vez, y este libro es un testimonio fascinante de eso. Su impacto todavía se siente hoy, de hecho, justo en la temporada que estamos celebrando en este momento.

Stevens Jr. es el director fundador del American Film Institute, que entre muchas otras cosas honrará a los seleccionados para las prestigiosas películas y programas de televisión del año de AFI el 13 de enero. También creó el igualmente prestigioso premio AFI Life Achievement Award, que primero fue a John Ford en 1973 y más recientemente en junio a Julie Andrews. La próxima semana trae la transmisión de los Kennedy Center Honors en CBS, de una ceremonia celebrada en DC a principios de este mes y, como siempre, a la que asistió la creme de la creme de Washington y el poder del mundo del espectáculo, incluido el presidente Biden (todos los presidentes excepto, ejem, Donald Trump hizo de esto una visita obligada), y fue Stevens quien también lo creó y produjo cada uno de ellos hasta 2014. Bajo la presidencia de Obama, Stevens se desempeñó como copresidente del Comité de Artes y Humanidades del Presidente.

Ha ganado 15 premios Emmy, ocho premios WGA, dos Peabody, el premio Humanitas y un Oscar honorario 2012, entre muchos otros. Me encanta su libro anterior, Conversaciones con los grandes cineastas de la época dorada de Hollywoodotra lectura obligada para los cinéfilos.

Salir de debajo de la sombra de su padre no fue fácil, pero como cuenta este libro, comenzó en serio cuando el legendario locutor Edward R. Murrow lo reclutó para elevar el Motion Picture Service en la Agencia de Información de los Estados Unidos en la década de 1960. De hecho, condujo a una era dorada para eso, y para sus esfuerzos en AFI para elevar el perfil de las películas como arte. Como cineasta, realizó el extraordinario y elogiado documental sobre su padre, George Stevens: el viaje de un cineasta (Warren Beatty le dijo que era lo mejor que se había hecho sobre un cineasta), así como el documento sobre las experiencias de guerra de su padre, George Stevens: Día D a Berlín. Su biopic televisivo de Thurgood Marshall Separados pero iguales protagonizada por Sidney Poitier y una obra de Broadway el escribio, Thurgood, tuvo una etapa exitosa.

Hay mucho más aquí, lleno de anécdotas y encuentros fascinantes, pero en el fondo, como esos documentales, su relación con su padre, y cómo ayudó a definir al hijo que llegaría a su éxito único, está en el centro.

Tuve la oportunidad de almorzar con Stevens e, incluso a los 90 años, fue un privilegio escuchar su recuerdo total de una vida maravillosa. Le pregunté por qué decidió escribir este libro, y en particular le cité la definición de George Stevens Jr. que Annette Bening dio al presentar ese Oscar honorífico: “Productor, dramaturgo, activista, político, archivista, campeón, guardián, benévolo”. déspota, artista, autor, mentor”. entonces cual hace él crees que es?

“Bueno, ya sabes, creo que eso es lo que me complace del libro”, dijo. “A menudo en mi vida es ‘Oh, sí, empezaste el AFI’ o ‘Oh, hiciste los honores del Centro Kennedy’, pero mi vida realmente tiene tantos aspectos diferentes, como dijo Annette, y es una buena sensación para conseguirlo ordenado. Y he estado pensando, no he discutido esto, hablado sobre esto, pero pensando al respecto, soy un poco introspectivo… Nunca he ido a un psiquiatra. Siempre ha sido como un pie tras otro, por lo que la idea de hacer esto y poner tu vida en orden ha sido divertida”.

Una lección de vida aprendida al ir a la ceremonia de los Oscar de 1952, donde su padre ganaría el premio al Mejor Director por Un lugar en el sol, fue un punto culminante particular para mí al leer el libro. Stevens lo contó:

“Ya sabes, yendo con mi padre a los Oscar, él conducía el coche. Mi madre y mi abuela, su madre actriz, en el asiento trasero, Georgie Cooper, y yo nos sentamos a su lado. Y sale Joseph Mankiewicz, el ganador, supongo, del año anterior y leyó los nominados. John Houston por la reina africanaWilliam Wyler por Novela policial, Vicente Minnelli por Un americano en ParísElia Kazán por Un tranvía llamado deseoy George Stevens por Un lugar en el sol.

“Y volviendo a casa, y esto es algo que recordé que no le di importancia en ese momento, solo recuerdo que esto fue lo que dijo mi padre mientras íbamos a casa en el auto, y él me miró y dijo dijo: ‘Tendremos una mejor idea de qué tipo de imagen es esta en unos 25 años’.

“Sabes, creció en el teatro, nunca terminó la escuela secundaria, pero leyó a O’Neill y se educó, y lo sabía, y esto es antes de los DVD. Sabía que estaba hablando de la prueba del tiempo. Era 1952. No sabía que estaba hablando con el futuro fundador del American Film Institute. Pero ya sabes, esa idea estaba en el centro de la AFI, preservar la película, el Life Achievement Award, la prueba del tiempo. Así que tienes estas experiencias en tu vida, que recuerdas, que realmente no te das cuenta de cómo, en ese caso, cómo importante eso fue para mí.”

Stevens, entre todos sus tiempos en ambas costas, realmente parecía como si se hubiera clonado a sí mismo, parecía estar en todas partes. De hecho, cuando Steven Spielberg leyó el libro, dijo que era como Zelig. Pero, ¿dónde está este hombre más a gusto? “Me siento cómodo en ambos lugares. Y sabes que aquí es donde nací en el Hollywood Hospital, por el amor de Dios”, se rió. “No sé quién estuvo antes en un sentido bicostero, si es que hubo alguien, pero cuando estaba en USIA y luego eso me llevó a AFI, ambos requerían que estuviera en ambos lugares”.

Señala otra lección de vida de su padre, mientras hacían La historia más grande jamás contada y tuvo la oportunidad presentada por Murrow en USIA. “Fue un padre que se dio cuenta, para su gran inconveniente porque yo era en ese momento en la película un aliado valioso en una empresa muy ambiciosa, pero sabes que me estaba enseñando a ser un padre también, que no era su interés, fue mi interés, y vio, mejor que yo entonces, que podría ser lo mejor para mí”, recordó Stevens.

Al crear los Kennedy Center Honors donde los destinatarios nunca tienen que dar un discurso, citó otra lección de vida que usó para escribir este libro. Él lo llama la Ley de Cary Grant, que dice que nadie tiene que hablar o actuar, porque Grant nunca aceptaría un premio si tuviera que dar un discurso. “Nunca aceptó el Premio AFI”, dijo, aunque agregaría que Grant, notoriamente tímido en las entrevistas, pronunció un discurso al aceptar un Oscar honorífico. “Además, no pensé que la gente debería tener que cantar para la cena”, dice Stevens. “Entonces, vienes a DC el fin de semana. Los artistas nunca tienen que decir una palabra.

“Pero ahora, al escribir este libro, también tenía otra Ley de Cary Grant. Dije: ‘Si no tengo una historia realmente buena sobre Cary Grant, no va a estar en este libro’. Este no es un libro de nombres, por lo que hay muchas personas que no están en este libro que me importan mucho y que fueron importantes para mí, pero esas historias no surgieron. Pero ahora me doy cuenta de que mi vida, con la combinación de Hollywood y la gente que conocía, y haciendo 37 años de los Kennedy Center Honors, honramos a 188 de los más grandes artistas de ese período, y en Washington, políticos, Liz [his wife] y tuve la más amplia gama de asociaciones y amigos, y eso es lo que puebla este libro, que hemos tenido la buena fortuna, y pude escribir sobre eso”.

En cuanto a lo que sigue en una profesión que, según él, valora la juventud.

“Sabes, tengo cosas que me interesan hacer. Tengo una cita en el libro, que encontré hace años sin apreciar cuán oportuna sería. Era de Bertram Russell Los pros y los contras de tener noventa. Escribió, ‘un largo hábito de trabajo con algún propósito que uno cree que es importante es un hábito difícil de romper’. Y sabes, nunca he tenido proyectos. Quiero decir, algunos de ellos suceden”.