Geraint Thomas se cayó y fracasó una y otra vez en el Giro de Italia. Ahora tiene 37 años y vuelve a acechar

Este Giro es especial para Geraint Thomas. El jueves, durante la 18ª etapa, cumplirá 37 años. «Por supuesto que sería bueno ganar en mi cumpleaños», dijo en el día de descanso. A pesar de cinco subidas cortas, es poco probable que conduzca explosivamente y encienda fuegos artificiales el jueves. Thomas está ejerciendo moderación en este Giro y está al acecho. Dice: «Lo principal no es ganar una etapa, sino el Giro».

Hay razones por las que Thomas habla de esta manera. El Giro y él, eso fue más un amor no correspondido que un dulce romance. Thomas siempre tuvo ambiciones, condujo vigorosamente, luego se estrelló y tuvo que enterrar sus esperanzas. Esta vez todo debería ser diferente.

Durante años, la mala suerte persiguió la carrera de Geraint Thomas

Esta es una de las razones por las que es probable que Thomas llegue a la estación de esquí de Val di Zoldo el jueves, rueda a rueda con su principal rival Primoz Roglic.

En este Giro, los dos veteranos han estado en modo sigiloso hasta ahora. Observaron con sonrisas antiguas cómo el engreído joven Remco Evenepoel lo daba todo. Tuvo que terminar la gira debido a una infección por corona. Thomas se benefició de esto. La camiseta rosa cayó en su regazo. Finalmente.

Para Thomas fue algo especial. Hace 16 años lanzó su carrera en Italia. Conducía para el equipo Barloworld en ese momento, que tenía su sede en la Toscana. En ese momento, Geraint Thomas vivía en el área donde se le permitió ponerse la camiseta rosa por primera vez este año.

Correr de rosa por primera vez fue una satisfacción para Thomas después de una serie de contratiempos en el Giro. En 2017, él y todo su equipo Sky chocaron con una motocicleta que estaba estacionada al costado de la carretera. En 2020, una botella de bebida rodó por la calle. Thomas se volvió a caer y quería acabar el Giro. Pero ahora ha encontrado una nueva confianza, habla de suerte en lugar de mala suerte, de victoria general en lugar de más caídas.

A pesar de todo esto, Thomas sabe lo frágil que es el asunto de la felicidad. Thomas recuerda una larga carrera y fracasos. Hay una recopilación de sus caídas en Youtube. Pero eso no es todo: en 2018 logró sorprendentemente la victoria absoluta en el Tour de Francia. Los especialistas también quedaron asombrados, y Thomas confirmó su desempeño al año siguiente con el 2° lugar, directamente detrás de su compañero de equipo Egan Bernal.

Su equipo cambió su nombre a Ineos Grenadiers justo antes del inicio del Tour y Thomas no fue capitán de su equipo en el Tour de Francia ese año. Había una razón simple para esto: tres semanas antes del inicio de la gira, Thomas tuvo una mala caída en el Tour de Suiza. A pesar de este contratiempo, unas semanas más tarde, Thomas compitió en el Tour de Francia al más alto nivel y demostró al mundo del ciclismo lo resistente que es. Su entonces jefe de equipo dijo después que Thomas era tan duro como un clavo de acero.

Todas las caídas de su carrera habían endurecido a Thomas. La del Tour de Suiza 2019, o las cataratas del Giro. Una vez en 2017 y otra en 2020. Y luego hay tres caídas más en el Tour de Francia: en 2015, 2019 y 2021. El año anterior también cayó en la carrera de ruta en los Juegos Olímpicos de Tokio. Luego, la siguiente temporada en la contrarreloj de los Juegos de la Commonwealth.

Thomas luchó con eso, creyendo que no tenía suerte. Cuando se cayó en los Juegos Olímpicos de 2021, dijo: «Debo haber hecho algo realmente malo en mi vida pasada».

También cayó en este Giro, en el segundo día con el maillot de líder. Varios corredores se vieron involucrados en el accidente, su compañero de equipo Tao Geoghegan Hart tuvo que retirarse de la carrera. El propio Thomas solo sufrió algunas abrasiones y pudo continuar el Giro. Su karma había cambiado.

Thomas aprendió de sus caídas

Todos estos episodios dejan en claro por qué Thomas ahora conduce de manera tan discreta y cautelosa. Su lema es: ahorra energía, evita el estrés, limita los daños. Su experiencia también le permite tomar decisiones tácticamente difíciles. En la 13ª etapa dejó ir al francés Bruno Armirail porque no quería quemar a sus ayudantes y así sacrificó el maillot de líder; ahora es segundo en la general.

Manejar tu fuerza sigue siendo importante porque el equipo de Geraint Thomas está debilitado. Además de Hart, también perdió a otro compañero de equipo, el campeón mundial de contrarreloj Filippo Ganna, debido a una infección por coronavirus. Otro ayudante, el especialista en montaña Pavel Sivakov, resulta herido tras una caída. El competidor de Geraint Thomas por la victoria general, Primoz Roglic, todavía puede contar con todos sus ayudantes. Así que el esloveno tiene ventaja.

Thomas, por otro lado, puede basarse en el factor experiencia. En 18 años como ciclista profesional, compitió en 17 Grandes Vueltas y, a pesar de numerosas caídas, completó 14 de ellas. Con la experiencia vino la serenidad. Thomas ya no habla de mal karma y mala suerte. Ahora describe el Giro de este año como una ronda extra en su carrera y su vida como ciclista profesional como una gran suerte.

Y al mismo tiempo su voluntad de ganar no se rompe. Thomas quiere ganar el Giro. Para ello, deberá sobrevivir sin accidentes a la carrera de su cumpleaños y convencer en los tramos clave del viernes y el sábado. El viernes, el Giro pasa por tres picos de más de 2000 metros hasta las temidas Tre Cime di Lavaredo. El sábado es la contrarreloj de montaña al Monte Lussari con una pendiente de hasta el 22 por ciento. En esta etapa, el campeón olímpico de contrarreloj Primoz Roglic sale ligeramente favorecido.

Por el momento, la diferencia de tiempo entre los dos oponentes es de solo 2 segundos, el enfrentamiento debería ser emocionante.