General Motors está lidiando con muchas cosas en este momento: un negocio de vehículos eléctricos en desaceleración, retrasos en la fabricación de baterías, una crisis de seguridad con su unidad robotaxiCrucero y vientos en contra financieros por la huelga de los trabajadores automotrices que duró un mes. Además de todo, el precio de sus acciones todavía está luchando por volver al nivel que estaba este verano antes de que comenzara la huelga.
Con todo eso en mente, la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, realizó una llamada con inversionistas el miércoles temprano para abordar estos desafíos complejos y asegurarles que tienen una serie de soluciones en mente. Se controlarán los costos, se retrasarán las fábricas y las recompras de acciones recircularán el efectivo a los accionistas. Es un momento crucial para GM, que está enfrascada en una reñida carrera con Ford, Tesla y otros para desarrollar vehículos eléctricos e implementar la conducción autónoma de forma segura y rentable.
Se controlarán los costos, se retrasarán las fábricas y las recompras de acciones recircularán el efectivo a los accionistas.
Barra dijo que está «decepcionada» con el lento ritmo de desarrollo de su batería Ultium, que se supone sustentará la próxima línea de vehículos eléctricos de la compañía. Ella “no está satisfecha” con el bajo precio de las acciones de GM. Y el “incidente” del crucero, en el que un vehículo sin conductor droga a un peatón a 20 pies después de que fue atropellada por un atropello y fuga, ahora está bajo revisión independiente, pero la compañía de robotaxi será más pequeña y más lenta en el futuro.
«Seremos muy transparentes con respecto a cuál es nuestro plan de futuro», dijo Barra. «Pero creo que ha habido cierta preocupación sobre cuándo sucederá».
Cruise, en particular, estaba bajo el microscopio. La compañía detuvo todas las operaciones de robotaxi después del incidente en San Francisco en octubre. Dos altos ejecutivos, el director ejecutivo Kyle Vogt y el director de producto Dan Kan, han dimitidoy la empresa ha dicho que se producirán despidos.
En la llamada, GM ofreció más detalles sobre el incierto futuro de Cruise. La compañía contrató a dos firmas de abogados externas para revisar los protocolos de seguridad de Cruise y determinar si Cruise secuencias de video retenidas intencionalmente del DMV de California de su vehículo sin conductor arrastrando a la víctima del atropello y fuga hacia el costado de la carretera. La empresa emitió un acuerdo voluntario. retirada del mercado de los 950 vehículos Cruise a principios de este mes para actualizar el software y evitar incidentes similares en el futuro.
GM ha perdido 8.200 millones de dólares en Cruise desde 2017, pero espera perder mucho menos en el futuro. El fabricante de automóviles no compartió reducciones de efectivo específicas, pero el director financiero Paul Jacobson dijo que probablemente ascenderían a «cientos de millones» de dólares.
«Proyectamos tener un alcance un poco más limitado a medida que nos centramos en la seguridad y la ampliación desde una perspectiva mucho más estrecha», dijo Jacobson.
Pero a diferencia de algunos de sus competidores, GM no se retira por completo del negocio de los vehículos autónomos. «Vamos a ser muy deliberados sobre cómo avanzar», dijo Barra, y agregó que cuando Cruise reinicie sus operaciones, será en una sola ciudad. La compañía también necesitará “generar confianza” con los líderes locales y los socorristas, dijo Barra, en un guiño a las quejas de los funcionarios de San Francisco de que los vehículos de Cruise obstruían las operaciones de la ciudad.
«Ha habido mucha incertidumbre en nuestra industria y, francamente, no lo hicimos bien este año»
En cuanto a los retrasos en la batería Ultium, Barra fue tajante en su evaluación. «Ha habido mucha incertidumbre en nuestra industria y, francamente, no lo hicimos bien este año, en lo que se refiere a demostrar nuestra capacidad de vehículos eléctricos y la capacidad de Ultium debido a los problemas que tuvimos con los equipos de automatización de fabricación de módulos», dijo. . “Así que estoy decepcionado por eso. Creo que eso ha creado cierta preocupación”.
Recientemente, GM dijo que retrasaría «unos meses» la producción de su próxima serie de camionetas eléctricas en su planta en Orion Township de Michigan. Barra aseguró a los inversores que los problemas con la fabricación de Ultium se estaban resolviendo.
«Nuestro problema de producción de módulos no está realmente relacionado con Ultium», añadió. «Como dije antes, en realidad se trata de una cuestión de fabricación automatizada».
Barra dijo que si bien el crecimiento de los vehículos eléctricos se ha desacelerado, la demanda todavía va en la dirección correcta, y señaló que los compradores de automóviles estadounidenses estaban en camino de comprar 1 millón de vehículos eléctricos este año por primera vez.
«Realmente no hay ninguna razón para que la demanda de vehículos eléctricos no sea mayor en los próximos años», afirmó. “La consideración está aumentando, el entorno político es favorable. La infraestructura de carga pública está creciendo y las opciones de los clientes se están ampliando”.
También reconoció que los recientes contratos con el sindicato United Auto Workers están asustando a los inversores por los costos asociados. GM estima que los nuevos contratos generarán costos laborales adicionales de alrededor de $500 por vehículo en 2024 y $575 en promedio durante la vigencia del contrato. La compañía también espera aumentar los costos de las baterías en aproximadamente $3 por kilovatio-hora, pero aún espera lograr una “rentabilidad de medio dígito” en su negocio de vehículos eléctricos para 2025.
GM espera reducir los costos netos en 2 mil millones de dólares hasta 2024, lo que incluye salarios más bajos, menores gastos de marketing y reducciones generales adicionales. Y, de manera reveladora, Barra también logró elogiar los vehículos con motor de combustión interna de la compañía, que continúan generando ganancias para la compañía en un momento en que los costos están aumentando en todos los ámbitos.
«Nuestro sólido negocio ICE, francamente, se ha fortalecido y todavía creemos que hay crecimiento allí», dijo Barra.
GM ha dicho que espera ser completamente neutral en carbono para 2040.