General Motors está impulsando su plan de 4.000 millones de dólares para convertir su planta de Orion Assembly en una fábrica de camiones eléctricos hasta finales de 2025, un año más tarde de lo previsto.
El razonamiento de GM detrás del retraso, que significará que Orion permanecerá inactivo durante dos años, es «gestionar mejor la inversión de capital y al mismo tiempo alinearse con la evolución de la demanda de vehículos eléctricos», dijo la compañía en un comunicado enviado a TechCrunch. La compañía también dijo que ha identificado mejoras de ingeniería que se implementarán para aumentar la rentabilidad de sus productos.
En otras palabras, la demanda de vehículos eléctricos ha cambiado y tal vez no sea tan fuerte como se esperaba. Ese debilitamiento de la demanda, que hemos visto en otras compañías, como las cifras de entregas de Lucid informadas el martes, está obligando a los fabricantes de automóviles a ajustar los cronogramas y los planes para invertir miles de millones en nuevas fábricas o conversiones de las existentes.
La planta de ensamblaje de GM en Orion, con unos 1,271 empleados, es actualmente donde se ensamblan el Chevy Bolt y el Chevy Bolt EUV. GM planea finalizar la producción de esos dos vehículos a finales de año. A los empleados sindicales de Orion se les ofrecerán otros trabajos en Michigan, incluidos puestos en Factory ZERO Detroit-Hamtramck Assembly, donde se producen la camioneta y el SUV GMC Hummer EV, Chevrolet Silverado EV y Cruise Origin. Los trabajadores de Factory ZERO también comenzarán a fabricar el GMC Sierra EV el próximo año. GM dijo que la producción en esta instalación ha ido aumentando con planes de agregar un segundo turno en 2024.
GM anunció en enero de 2022 que invertiría 4 mil millones de dólares para convertir la fábrica de Orion para producir camiones eléctricos utilizando la plataforma Ultium desarrollada por GM. El proyecto, como se describió originalmente, incluiría la ampliación de las instalaciones existentes, la adición de nuevos talleres de carrocería y pintura, así como nuevas áreas de ensamblaje general y ensamblaje de baterías.
Esa conversión es parte de una inversión mayor de $7 mil millones en cuatro fábricas de Michigan enfocadas en la fabricación de celdas de batería y camiones eléctricos, incluida una tercera planta con su socio LG Energy Solutions.