El petrolero danés de bandera liberiana atacado el pasado fin de semana en el golfo de Guinea ha sido localizado y rescatado frente a las costas de Santo Tomé y Príncipe, pero parte de la tripulación ha sido secuestrada, anunció este viernes 31 de marzo su propietario. EL Monjasa-Reformador fue localizado el jueves por la armada francesa, pero solo una parte de los dieciséis tripulantes permanecían a bordo, explicó la compañía Monjasa en un comunicado de prensa.
Cuando llegaron los soldados franceses, “los piratas habían abandonado el barco y se habían llevado parte de la tripulación con ellos”explicó el armador danés. “Los demás tripulantes rescatados se encuentran en buen estado de salud y en un ambiente seguro”precisó.
El armador no dio detalles sobre el número de rehenes y su nacionalidad. Contactada por la Agence France-Presse (AFP), la empresa con sede en Fredericia, Dinamarca, no quiso dar detalles. «Nuestros corazones están con los miembros de la tripulación que siguen desaparecidos y sus familias en este momento estresante».dijo Monjasa en su declaración, y agregó «trabajar en estrecha colaboración con las autoridades locales» para recuperar a los marineros.
No se observaron daños en la embarcación ni en su carga de combustible. El barco de 135 metros de largo fue atacado el sábado 25 de marzo por la noche a unas 140 millas náuticas del puerto congoleño de Pointe-Noire. El anuncio del ataque lo había hecho recién este martes el armador, tras tres días sin noticias de la tripulación.
Una ruta marítima crucial
Este último había tenido tiempo de explicar que se había refugiado en un «ciudadela» la lucha contra la piratería del barco, antes de que se perdiera el contacto. Desde entonces, se han estado realizando investigaciones en este sector del este del Golfo de Guinea. Según las autoridades congoleñas a las que se sumó el martes AFP, el ataque fue cometido por tres hombres. Pero según la misión franco-británica MDAT-GoG (por Conocimiento del dominio marítimo para el comercio Golfo de Guinea), fue un esquife con cinco piratas el que llevó a cabo el ataque.
Crucial ruta marítima fronteriza con países ricos en hidrocarburos, el Golfo de Guinea, que se extiende a lo largo de 5.700 kilómetros entre Senegal y Angola, fue durante varios años el nuevo punto negro de la piratería mundial. Pero los ataques han disminuido recientemente gracias a los esfuerzos conjuntos de los países costeros y los estados europeos. Dinamarca, una importante potencia de la marina mercante con el icónico grupo Maersk, había enviado una fragata en el otoño de 2021.
En 2022, solo se registraron una veintena de escaramuzas en el Golfo de Guinea, según el Centro de Concientización y Cooperación de Información Marítima. Hubo 52 en 2021 y 115 en 2020, según el organismo de expertos en seguridad marítima con sede en Brest, Francia. Desde principios de año se han reportado dos ataques en la zona, el último el 2 de marzo, según el Buró Marítimo Internacional (IMB).
El caso de Monjasa-Reformador muestra esa «los problemas de piratería frente a la costa oeste de África están lejos de resolverse», dijo el martes la Asociación Danesa de Armadores. La organización de la marina mercante está particularmente preocupada por ver que los ataques comienzan a aumentar nuevamente, los ejércitos occidentales se vuelven a centrar en Europa con la guerra en Ucrania.
La mayoría de los ataques en los últimos años han sido llevados a cabo por matones nigerianos que atacan barcos en lanchas rápidas. Algunos han capturado barcos pesqueros más grandes, que utilizan como base para sus lanchas rápidas para atacar mar adentro.