Google ha anunciado el fin definitivo de Stadia, su plataforma de videojuegos en streaming. En un comunicado de prensa publicado el jueves 29 de septiembre, Phil Harrison, su vicepresidente y director, explica en efecto que tomó “la difícil decisión de eliminar gradualmente el servicio de transmisión de Stadia”. El dirigente estadounidense se compromete a que a los usuarios que hayan comprado juegos sueltos en la plataforma se les reembolse el cierre total del servicio, fijado para el 18 de enero de 2023. El motivo aducido de esta muerte anunciada no sorprende a nadie: Stadia ha fallado «atraer a tantos usuarios como se esperaba».
Sobre el papel, la oferta de Stadia podría haber parecido prometedora. Cuando se reveló en marzo de 2019, el gigante digital esperaba imponer los videojuegos sin consolas ni computadoras gaming gracias a un poderoso servicio de juegos en la nube. La promesa de Stadia era acceder a cualquier juego comprado previamente desde diferentes pantallas (TV, computadora, caja o teléfono inteligente).
Además de gastar decenas de millones de dólares en la compra de franquicias, como redención muerta roja 2Google también ha creado Stadia Games & Entertainment, un estudio de desarrollo con sede en Los Ángeles y Montreal, encargado de producir títulos originales y para el que se han contratado cientos de desarrolladores, según informa la agencia Bloomberg. A su cabeza se nombró Jade Raymond, una productora de videojuegos que destacó notablemente en los dos primeros episodios decredo del asesino de Ubisoft. Ante estos anuncios y los medios desplegados, la industria esperaba el malestar del sector.
Comienzos decepcionantes
Pero tan pronto como se lanzó el 19 de noviembre de 2019, el escenario de éxito imaginado por Google se descarriló. Rompecabezas para instalar el servicio, catálogo limitado, oferta ilegible… Stadia es unánime en contra y luego cae más o menos en el olvido. Y cuando la plataforma vuelve al frente del escenario en febrero de 2021, es por malas noticias: Phil Harrison anuncia el cierre de Stadia Games & Entertainment, así como la salida del muy publicitado Jade Raymond, quien se va para fundar su propio estudio, luego adquirida por Sony en 2022.
A pesar del cierre del estudio, que obligó a Stadia a depender de desarrolladores externos, Phil Harrison continúa en ese momento con mucha confianza en el futuro. Luego elogia la creación de un servicio viable. «a largo plazo y económicamente sostenible para apoyar el crecimiento de esta industria». Un sueño que nunca se materializará.
El cierre de Stadia se suma a la ya larga lista de proyectos desaparecidos de Google. La firma de Mountain View no logra así dejar su huella en el pujante sector de los videojuegos. En cuanto a Phil Harrison, este es otro revés para su carrera en la industria. Se había encontrado en el equipo directivo de Sony durante el período de lanzamiento de la PlayStation 3, que había decepcionado por la falta de juegos y su alto precio. Luego fue designado para la división de videojuegos de Microsoft cuando se lanzó XBox One, que nunca logró competir con PlayStation 4.