Otro avance ocurrió hoy en la estrategia a largo plazo de Google para racionalizar algunas de sus operaciones comerciales menos esenciales. Google Nest Renew, un servicio de cambio de carga para los propietarios de termostatos Google Nest para que consuman energía en horas de menor actividad cuando la energía es menos costosa o cuando hay opciones de red «más limpias» disponibles, se deriva de Google y se combina con OhmConnect. una startup en la que invierte Sidewalk Infrastructure Partners que ayuda a gestionar los servicios de cambio de carga para Nest y otras marcas de termostatos inteligentes. La nueva empresa se llamará “Renew Home”.
Como parte del acuerdo, SIP aportará 100 millones de dólares a la nueva entidad y se convertirá en propietario mayoritario. Google no invierte en este momento y permanece como accionista minoritario. No se ha revelado ninguna valoración, dijo un portavoz. OhmConnect está actualmente activo en California, Texas y Nueva York, y la nueva empresa, Renew Home, planea expandirse a nuevos mercados una vez lanzada, añadió el portavoz.
El acuerdo reúne a socios y entidades que ya llevan algún tiempo invirtiendo y trabajando juntos. Aunque las empresas argumentarán que esta fusión es una señal de cómo están duplicando la oportunidad, también subraya cómo Google, SIP y el ecosistema creado a su alrededor aún tienen que descubrir modelos de negocio sólidos y a largo plazo en el sector de la energía limpia. industria.
Aunque se han vendido decenas de millones de termostatos Nest a lo largo de los años, Google no revela cuántos de ellos utilizan el servicio Renew, que funciona en dispositivos de tercera generación (2015) en adelante. OhmConnect es uno de sus socios y tiene 225.000 clientes en total en su plataforma (que incluye a Nest pero también a otros clientes).
“Estamos increíblemente entusiasmados con esta transacción. Renew Home optimizará la forma en que los hogares de todo el país consumen energía e interactúan con la red eléctrica, alineando estratégicamente su consumo de energía para reducir sus facturas de energía y al mismo tiempo reducir la presión sobre la red, particularmente durante los momentos de mayor estrés y cuando la energía limpia es menos disponible. disponible (por ejemplo, por la noche, cuando la energía solar se desconecta)”, dijo Jonathan Winer, cofundador y codirector ejecutivo de Sidewalk Infrastructure Partners, en un comunicado proporcionado a TechCrunch. «Esto es fundamental: al mitigar la intermitencia de la energía renovable, Renew Home -y la industria más amplia de plantas de energía virtual (VPP)- serán fundamentales para permitirnos incorporar más energía renovable a la red».
Esta escisión está lejos de ser el primer (o probablemente el último) esfuerzo de Google para racionalizar sus operaciones y volver a centrarse en los centros de ganancias en lugar de en los líderes de pérdidas, lo que ha visto no sólo miles de recortes de empleos en la compañía, sino un mayor escrutinio, especialmente de algunos de sus otras apuestas. Más específicamente, la noticia de hoy parece ser parte de un esfuerzo mayor para reorientar su negocio Nest en particular. A principios de este año, la compañía dijo que descontinuaría varios productos y servicios de Google Nest, incluidos Dropcam y su sistema de seguridad para el hogar, en abril de 2024.
La combinación de Google Nest Renew y OhmConnect es solo la última de una larga lista de ellos. De hecho, los giros de esta historia pueden ser suficientes para marearte. La propia Sidewalk Infrastructure Partners alguna vez fue parte de Sidewalk Labs. Sidewalk Labs comenzó originalmente como un proyecto de Google en 2015 con el elevado objetivo de utilizar la tecnología para mejorar la vida urbana. SIP finalmente se separó de Sidewalk Labs en 2020 gracias a una inversión de 400 millones de dólares de Google.
Luego, Sidewalk Labs fue designada como una empresa de Alphabet, antes de que, en 2021, se incorporara al propio Google, reduciendo su tamaño y creando una sola pieza (Canopy), cerrando efectivamente Sidewalk Labs como una entidad separada.
Mientras tanto, SIP invirtió 20 millones de dólares en OhmConnect en 2020 y siguió siendo un accionista minoritario. Nest Renew ha sido uno de los clientes de OhmConnect, junto con Sensi, ecobee, Carrier y otros. También trabaja con fabricantes de calentadores de agua, fabricantes de electrodomésticos y fabricantes de almacenamiento de baterías y energía solar, dijo.
El acuerdo tiene cierta escala. OhmConnect dice que actualmente tiene más de 225.000 clientes en las diferentes marcas de termostatos y otras con las que trabaja. Si bien se utilizan millones de termostatos Nest en los EE. UU. y más allá, no necesariamente se utilizan junto con Nest Renew.
Ahora Renew Home trabajará para generar más, pero ya existe competencia por ese negocio. Para los consumidores que quieran participar en el cambio de carga, existen otros actores en el mercado, incluidas las propias compañías eléctricas que también ofrecen estos servicios directamente. En el Reino Unido, por ejemplo, National Grid también ofrece cambio de carga.
No sorprende, entonces, que parte de la estrategia sea ampliar lo que hará Renew Home.
Los planes futuros, dijo la compañía, se centrarán en la “gestión de la energía en todo el hogar”, que incluye la carga de vehículos eléctricos, sistemas solares y más. Eso incluirá, dijo, trabajar también en más asociaciones de hardware, así como desarrollar software de gestión de energía más matizado para trabajar con ese hardware y para que los clientes lo utilicen para tener control sobre cómo, dónde y cuándo consumen energía.
La compañía se ha fijado el objetivo de representar 30 GW de carga desplazable y trabajar en 10 millones de hogares para 2030.
Actualizado para aclarar que no se ha revelado la cantidad de clientes de Google Nest Renew y que OhmConnect no fue una derivación de SIP, sino una inversión.