ha acordado pagar 9,5 millones de dólares para resolver una demanda presentada por el fiscal general de Washington DC, Karl Racine, por «engañar a los usuarios e invadir su privacidad». Google también acordó cambiar algunas de sus prácticas, principalmente con respecto a cómo informa a los usuarios sobre la recopilación, el almacenamiento y el uso de sus datos de ubicación.
“Google lleva a los consumidores a creer que los consumidores tienen el control de si Google recopila y retiene información sobre su ubicación y cómo se usa esa información”, se lee en la denuncia, que Racine presentó en enero. “En realidad, los consumidores que usan los productos de Google no pueden evitar que Google recopile, almacene y se beneficie de su ubicación”.
La oficina de Racine también acusó a Google de emplear «patrones oscuros», que son opciones de diseño destinadas a engañar a los usuarios para que realicen acciones que no los benefician. Específicamente, la oficina del fiscal general afirmó que Google instó repetidamente a los usuarios a activar el seguimiento de ubicación en ciertas aplicaciones y les informó que ciertas funciones no funcionarían correctamente si el seguimiento de ubicación no estaba activado. Racine y su equipo descubrieron que los datos de ubicación ni siquiera eran necesarios para la aplicación en cuestión. Afirmaron que Google hizo «imposible que los usuarios optaran por que no se rastreara su ubicación».
El pago de 9,5 millones de dólares es insignificante para Google. El último trimestre, la empresa matriz tardó menos de 20 minutos en generar tantos ingresos. Los cambios que la empresa hará en sus prácticas como parte del acuerdo pueden tener un impacto mayor.
Las personas que actualmente tienen determinadas configuraciones de ubicación recibirán notificaciones que les indicarán cómo pueden desactivar cada configuración, eliminar los datos asociados y limitar el tiempo que Google puede conservar esa información. A los usuarios que configuren una nueva cuenta de Google se les informará qué configuración de cuenta relacionada con la ubicación está activada de forma predeterminada y se les ofrecerá la oportunidad de optar por no participar.
Google deberá mantener una página web que detalle sus prácticas y políticas de datos de ubicación. Esto incluirá formas para que los usuarios accedan a su configuración de ubicación y detalles sobre cómo cada configuración afecta la recopilación, retención o uso de datos de ubicación de Google.
Además, se impedirá que Google comparta los datos de ubicación precisos de una persona con un anunciante externo sin el consentimiento explícito del usuario. La empresa deberá eliminar los datos de ubicación «que provienen de un dispositivo o de una dirección IP en la actividad web y de la aplicación dentro de los 30 días» posteriores a la obtención de la información.
«Dado el amplio nivel de seguimiento y vigilancia que las empresas de tecnología pueden incorporar en sus productos de uso generalizado, es justo que los consumidores estén informados de la importancia de los datos de usuario, incluida la información sobre cada uno de sus movimientos, recopilados, rastreados y utilizados por estos compañías», dijo Racine en un comunicado. «Significativamente, esta resolución también brinda a los usuarios la capacidad y la opción de optar por ser rastreados, así como restringir la forma en que la información del usuario puede compartirse con terceros».
Engadget se ha puesto en contacto con Google para hacer comentarios.
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